— Отречься от золота. Грязный металл, недостоин их, несет им только горе.
— И что?
— А то, что назавтра золота не осталось ни на одном ацтеке.
— И что?
— Чтобы врать, нужно иметь свой ум, — терпеливо растолковал Пепел. — У дикарей его нет, у них как старший сказал — так и будет. Ацтек не умеет выдумать то, чего не было. Не может сочинять. Хвастаться, преувеличивать — это пожалуйста. А сочинять — нет. Ясно теперь?
Мексиканец задумался, но лишь на секунду.
— Чико, — сказал он, — так любой нормальный бизнес устроен. Ты скажешь, мой Чолито много за себя думает?
Пепел качнул головой.
— Если ацтек попробует соврать, он начнет говорить то, что было, только раздует всё до небес. Их оружие не обман. Их оружие — это страх.
Пако криво ухмыльнулся и сплюнул.
— А мне так больше отрава запомнилась. — сказал он.
— Ты не оставил ему выбора, — ответил стрелок.
— Что?..
— Ты сказал, что будешь стрелять. Он думал, ты нападешь. И напал первым.
— Да я ж, мадре, — замялся Пако. — Я ж, как его… в переносном смысле!
— Запомни раз и навсегда: у ацтеков — такого — нет.
«Нужно было разделиться», — подумал слингер. Без мексиканца он наверняка смог бы поладить с ацтеками — но при участии Пако любой разговор мог обернуться пленом или чем похуже.
Впереди обозначился силуэт: темно-рыжая пирамидальная громадина высилась в молочном тумане. «Плохо дело», — подумал стрелок. Индейцы были способны черт знает на что, когда дело касалось их племенных тайн. Могло статься, что они с Пако вообще первыми из белых видят этот… Храм Уничтожения.
«Нет», — подумал слингер. Им всё-таки следовало держаться вместе.
Постройка располагалась в самом конце главной улицы этого странного городка на кронштейнах, там, где по версии кинофильма наверняка стояла бы колокольня или часовая ратуша. Сам по себе храм, приземистый бункер на вершине ступенчатой пирамиды, снизу казался совсем крошечным. Но пирамида была высотой в пару колоколен — Пепел ни разу не видел такой высокой постройки, не считая небоскребов Лонг-Айленда и Манхэттена. От подножья храма во все стороны извивались потеки свежей ржавчины, словно пирамида целиком была сделана из железа. Когда они с Пако подошли ближе, то выяснилось, что так оно и есть.
По бокам и фронтону пирамиды каскадом сбегали потоки воды.
— А я думал, река шумит, — сказал мексиканец.
Стрелок поправил шляпу, успевшую съехать ему на затылок.
— Как видно, не река, — сказал он. — И не водопад.
Торговец внимательно оглядел центральную лестницу. Ступеней в ней насчитывалось не меньше двух сотен.
