В. Чериковер убедительно доказал, что Александр проследовал через Палестину в 332 году до н.э., направляясь в Египет и возвращаясь оттуда, не сворачивая в сторону. Тем не менее в еврейской традиции остались сказания, донесённые до нас Иосифом Флавием, о том, что великий завоеватель посетил Иерусалим. Там на виду всего войска и ближайших соратников он поклонился Первосвященнику Иерусалимского Храма, вышедшему навстречу македонскому вождю во главе большой делегации жителей города. Изумлённым спутникам царь пояснил, что он видел во сне этого почтенного старца, который от имени своего Бога предсказал ему победу над персидским царём. Далее Иосиф рассказывает о том, как Александр подтвердил право евреев жить по законам предков и даже поддержал их в споре с самаритянами. Все это представляется достаточно легендарным. Однако евреи, как и другие народы, безусловно должны были послать своих представителей новому владыке, чтобы засвидетельствовать ему свою верноподданность, но вряд ли сам полководец запомнил наименование этого народа. Однако несомненно то, что его милостивое обращение нашло благоприятный отклик у жителей Иудеи, и даже есть поверье, что в честь его имя Александр было принято иудеями.
Александра постигла ранняя смерть, и он ушел из жизни на вершине славы. После этого последовал неизбежный развал его огромной империи. Он умер, и она стала ареной борьбы его полководцев за куски его государства. Начались войны диадохов — военачальников, претендовавших на наследие великого завоевателя. Палестина была пограничной территорией между Египтом, где утвердился полководец Александра Птолемей, и Азиатской державой, ставшей владением другого полководца Селевка. Поэтому она стала предметом раздора между ними и ареной боевых действий, в которых пострадали и мирные жители страны, в том числе и евреи. Но в конце концов победил Египет, и Иудея в 301 году до н.э. на сто лет попала под власть державы Птолемеев.
Это столетие было весьма важным для развития иудейского народа, потому что впервые он оказался под властью эллинистического государства. Такие государства представляли собой совершенно новое явление. Можно сказать, что еврейское сообщество частично порывает с привычным миром Востока, к которому оно генетически принадлежало, и сталкивается с миром эллинской, западной цивилизации — тем зародышем, который развился потом в цивилизацию европейскую. Однако для появления этого зародыша, как и в биологии, потребовалось оплодотворение западного мира цивилизацией восточной, выразителем и наследником которой стал иудаизм — религия иудейского народа.
