– Почему ты молчал?!
– Я хотел, чтобы ты убедился, у меня нет желания навредить тебе, Дарольд.
– Но… у нас слишком маленький отряд. Мы не сможем отбить сестер у целого племени!
Вар Ло засмеялся. И в этом смехе послышался шелест травы, по которой гонит волны ветер.
– В этом мире, Дарольд, есть интересная закономерность. Она называется всеобщая связь. Мудрецы древности называли ее Паутиной Судьбы. Да и вообще, много разной дребедени напридумывали эти мудрецы. Скрыли суть за мишурой. Главное – в этой Паутине нет ничего магического. Не нужно творить заклинания, не нужно совершать жертвоприношения. Все просто. И одновременно сложно! Ты играл в азартные игры?
– Один раз… с друзьями…
– Тогда ты, может быть, слышал о том, что многие игроки стараются найти таинственную систему? Они верят, что какие-то карты, фишки или числа обязательно приведут их к выигрышу. Ищут эту комбинацию всю жизнь. Скольких убили из-за этого, скольких предали, ограбили, лишили чести… страшно даже подумать!
– Это же бред.
– Ты ошибаешься, Дарольд. На самом деле Паутина есть! И завтра ты поймешь это. Самое сложное в ней – это найти точки, узелки, на которых завязаны все ниточки. Я слишком долго живу, Дарольд, и поэтому у меня было время разобраться…
– Я не понимаю, как это все поможет мне освободить сестер?!
– Если завтра ты будешь делать все так, как говорю тебе я, то у тебя все получится!
– Хорошо! Говори!
– Ты не должен думать! Не должен рассуждать. А должен следовать моим указаниям.
– Я согласен!
– Ты понимаешь, что даешь согласие стать орудием в моих руках?
– Да!
– Это риск, Дарольд.
– Ты захватишь мое сознание?
И опять Вар Ло рассмеялся, но теперь его смех походил на бурление воды в горной реке.
– Какая глупость!
Он взмахнул рукой, и я вдруг понял, что падаю. Мелькнули пенные облака, метнулся лес, скользнули где-то сбоку огромные горы.
Вот-вот последует удар, несущий смерть, но… в миг все остановилось. Я встал на ноги у небольшого домика.
– Загляни в окошко, – прошептал Вар Ло.
Я послушался и едва сдержал крик.
В небольшой светелке сидели сестры, Ули и Аги… Аги что-то шила, а Ули… плакала, прижав худые ладони к лицу. Ее рубаха была разорвана, виднелись пятна крови.
Картинка почернела, съежилась и умчалась вдаль. Я снова был среди звезд со своим знакомым.
– Видишь… – прошелестел Вар Ло, – Они там, ждут спасения, ждут тебя!
– Я на все готов!
– Прекрасно. К счастью то, чего я от тебя хочу, не потребует великих жертв. Мне не нужен твой разум, сердце или душа, если она вообще существует. Я просто буду голосом в твоей голове. Но каждое мое слово будет для тебя приказом. Если я скажу: «Кричи как петух!», – ты будешь кричать. Если скажу: «Ешь землю!», – будешь есть. Но и это не все, твои спутники тоже должны беспрекословно подчиняться.
