Мордхе, узнав о выздоровлении Брайны, довольно улыбнулся и рассказал, что, когда Соркина мама лежала больная, а Брайна рвала на себе волосы и билась головой о стену, она все же не забывала кричать Марьяне вслед, каким ключом воспользоваться, приказывала не сыпать зря пшеницу и давать птицам только полсита зерна. Мордхе удивленно заметил:
— И ведь Брайна нежадная, она всегда поделится едой и отдаст бедняку последнее. Не зря же сказано: э-ргейл наасе теве — у каждого человек есть свои странности!
Сорка ко всему относилась равнодушно, ни с кем не искала ссоры и решила, что ее личная жизнь и так испорчена, зачем отравлять жизнь другим. Она выполнила то, что от нее требовалось, и перестала капризничать с Борехом, но стала больше лениться: сидела целыми днями дома и читала. За несколько месяцев Сорка перечитала множество книг и усвоила невероятное количество мыслей. Каждый день она находила что-нибудь новенькое, чувствуя, как ранее не известный ей факт расширяет ее кругозор. Она жила в другом мире.
Отец, муж, дом — все это перестало существовать, их заменило нечто беспорядочное и большое, и в этом хаосе формировался другой человек, непохожий на всех, кого Сорка себе представляла. Раньше Сорка уходила в лес и колдовством вызывала изящного принца с локонами, вот и теперь она постоянно видела перед собой свободного человека, отличавшегося от всех, кого знала. Сорка видела перед собой Кроненберга.
Борех был счастлив. Он не осознавал, что происходит с Соркой, а замечал лишь, что та стала задумчивее и оставила свои детские выходки. Борех чувствовал себя аистом, который увивается вокруг гнезда, выстилает его коноплей, утепляет и наводит уют для самки. Каждый раз, возвращаясь из города, он привозил Сорке украшение, кусок шелка или бархата. Она благодарила за подарки и откладывала их, не меряя. Сорка начала полнеть и читала запоем.
С наступлением первых морозов Сорке наскучило сидеть дома. Она заметила свою полноту и, хоть это и придавало ей дополнительную прелесть, забросила книги, будто они были во всем виноваты, отыскала старую меховую шубку, каракулевую шапку и сказала Бореху:
— Будь так добр, найди мне коньки!
— Завтра крестьяне как раз зальют проруби. — Борех утешился этой мыслью.
— Все, кто умеют, катаются. — Сорка схватила Бореха за руку и подвела к окну. — Смотри!
Насколько хватало глаз, Висла была расчищена. Лед сверкал на солнце зеленым и синим, искрился бриллиантовыми звездочками, сливавшимися в слепящее зеркало. Издали были видны катающиеся люди, качавшиеся, как тени, из стороны в сторону. Сорка оживилась, нашла коньки и рассердилась:
