— Оставайся чаще в моей компании, Принцесса. Обо мне можно многое сказать, но скучно со мной никогда не бывает.
Слава Богу, самолёт приземлился без всяких инцидентов, и вскоре мы уже ехали в направлении центра Денвера во взятом на прокат внедорожнике. Я никогда раньше не видела гор и с интересом разглядывала далёкие снежные вершины, видневшиеся на горизонте.
— Ты никогда раньше не была в Денвере? — спросил Кейд, наблюдая за тем, как я не отрывала глаз от окна.
— Я вообще нигде не была, — честно призналась я, пожав плечами.
— Никуда не ездила на каникулах?
— Один раз в Диснейленд. На оклад полицейского не слишком наездишься.
— И какая принцесса твоя любимая, Принцесса?
Услышав его вопрос, я невольно рассмеялась, и моё настроение значительно улучшилось.
— Белль, конечно.
— Почему «конечно»?
— Она умная, верная своему отцу и Чудовищу, отважная, с добрым сердцем… — я загибала пальцы, перечисляя бесспорные достоинства принцессы Белль. — И ещё она любит читать.
— Мне казалось, что каждая девочка больше всего любит Золушку.
Я поморщилась.
— Ни в коем случае. Она позволяла вытирать об себя ноги всем, кому не лень: мачехе, сёстрам, коту. Конечно, давление на неё было значительным, но это не оправдывает её слабохарактерности.
Кейд рассмеялся, и мне было приятно слышать звук его смеха, потому что это случалось очень нечасто.
— Ты явно размышляла об этом намного больше, чем я.
— Белль потрясающая, — я улыбнулась, продолжая вспоминать о её достоинствах. — Она смогла разглядеть в Чудовище того, кем он в действительности был… кем мог быть. Он стал лучше только потому, что она любила его, а он любил её. — Я вздохнула. — Это прекрасная история любви.
Кейд взглянул на меня, и его голос был отрывистым, когда он спросил:
— Значит, ты — Белль? Девушка, которая может полюбить Чудовище?
Наши взгляды встретились, и я втянула дыхание, только сейчас осознав подтекст разговора. Наше лёгкое подшучивание о диснеевских принцессах неожиданно приобрело гораздо более глубокий смысл.
— Жизнь не сказка, — возразила я, избегая прямого ответа. — Если бы это было так, я носила бы каждый день бальные платья.
Кейд снова усмехнулся, и напряжение между нами постепенно спало.
— Извини, я пропустил твой день рождения, — через некоторое время произнёс он.
Удивившись, я покачала головой:
— Ничего страшного. Я даже не думала, что ты о нём помнишь.
Мой день рождения был 21 января и прошёл пару недель назад.
— Как ты его отметила?
— Блейн пригласил меня на ужин в ресторан. И ещё подарил сумку.
