И передний план, и дали мы видим так отчетливо, словно перед нами планета Земля во всем ее многообразии. Здесь каждый цветок, каждое дерево изображены с большой любовью и вниманием к деталям. Современные ученые насчитали здесь более 30 видов растений, прописанных настолько тщательно, что можно рассмотреть каждый лепесток. Кто-то очень верно отметил, что глаз Яна ван Эйка был одновременно и стереоскопическим, и микроскопическим, благодаря чему в его произведениях проработка мельчайших деталей сочетается с великолепной передачей пространства. Это удивительное свойство и помогло художнику создать грандиозную картину Царства Божьего на земле. Искупительная жертва уже принесена, в мире воцарились красота и гармония, ангелы и люди охвачены единой радостью. Вся композиция центральной части алтарного образа объединена необыкновенной любовью к миру и ко всему живому.
Верхний ярус Гентского алтаря составляют изображения Бога Отца, Девы Марии, Иоанна Крестителя, Адама и Евы. Все фигуры Гентского алтаря объединяет совершенное мастерство исполнения, позволяющее нам ощутить мягкость ткани в драпировках одежд, холод хрустального скипетра в руке Бога Отца и сияние Его тиары.
Огромное впечатление производит фигура Адама. Если вспомнить знаменитую Сикстинскую капеллу Микеланджело, то там Адам предстает прекрасным юношей, который только начинает жить и ничего не ведает о своем будущем. Гентский алтарь показывает нам совсем другого Адама. Это мужественный, смелый человек, который знает, что ему предстоит изгнание и тяжелая земная жизнь. Он полон силы и решимости встретить свою судьбу и взять на себя ответственность за женщину, которая будет изгнана из рая вместе с ним. Фигура Евы более обобщенная, здесь уже нет такой конкретики и выразительности, как у Адама. В линиях ее тела угадывается беременность, это совсем земная женщина, написанная очень натуралистично.
Палитра Гентского алтаря богата и полнозвучна. Удивительно, но здесь не ощущается следов времени, которые мы привыкли замечать на картинах старых мастеров. Краски Гентского алтаря сияют так, что невольно приходит мысль о каких-то тайных рецептах их приготовления. Долгое время братья ван Эйк считались изобретателями масляной живописи, но сейчас уже точно известно, что масляная живопись существовала и до них. Хотя, без сомнения, у братьев были свои секреты. Знаменитый историк искусства Джорджо Вазари считал, что Ян ван Эйк использовал в живописи особые познания в области алхимии. Некоторые ученые говорят, что секрет ван Эйков в том, что они прописывали нейтральной коричневой краской композицию, потом плотной масляной непрозрачной краской наносили тон, а затем совершенно прозрачными красками придавали цвету глубину и сияние. Возможно, это было именно так, но несомненно одно – такого звучания цвета, как в Гентском алтаре, не удалось достигнуть практически никому. Эти насыщенные красный, синий и зеленый цвета можно увидеть только на картинах Яна ван Эйка.
