В Афганистане начали пересекаться интересы СССР и США, что привело к открытому соперничеству супердержав в этом регионе. Здесь больших успехов достиг СССР, и Афганистан постепенно стал как бы зоной влияния Советского Союза. Благодаря этому в стране в 60-е годы началось оживление общественно-политической жизни, особенно в среде интеллигенции. Образовывались политические кружки и группы. В 1963 году сложилось инициативное ядро политической партии — Объединенный национальный фронт, в который вошли Тараки, Кармаль и др.
При непосредственной помощи КПСС в 1965 г. была образована Народно-демократическая партия Афганистана (НДПА). Генеральным секретарем партии избран Н.М.Тараки, а секретарем Б.Кармаль. Из-за личного соперничества Тараки и Кармаля в руководстве партии начались разногласия. В результате в 1966 году произошел раскол партии на два крыла. Б.Кармаль со своими сторонниками вышел из ЦК и сформировал фракцию «Парчам» («Знамя»), которая официально именовала себя «НДПА — авангард всех трудящихся». Сторонники Тараки стали называться «НДПА — авангард рабочего класса» или «Хальк» («Народ»). По сути это были две разные партии, хотя и декларировали единые цели и задачи.
«Парчам» не отказывалась от компромисса и даже союза с другими силами для захвата власти. Она считала, что ее основная задача — нести знания в народ, чтобы общество само созрело для революционных преобразований.
«Хальк» отвергала такое сотрудничество и склонялась к утопическому социализму. Халькисты — это в основном пуштуны, приехавшие из периферийных районов. По социальному составу — представители малообеспеченных, полупролетарских и трудовых слоев общества (интеллигенция, мелкие служащие, кочевники, духанщики, ремесленники, крестьяне, военнослужащие и т. д.). По сравнению с представителями «Парчам» они были менее зажиточны, но более активны и имели тесные связи с народом и демократическими слоями общества. Членами этой партии чаще были служащие низших рангов госаппарата и учебных заведений, инженерно-технические работники и младшие офицеры. Именно себя они считали истинными революционерами, а парчамистов — выразителями интересов буржуазии.
Парчамисты в своем большинстве — представители процветающих семей, интеллигенции, получившие образование на Западе, в привилегированных лицеях столицы и в Кабульском университете. Кроме пуштунов в нее входили представители других национальностей, в основном зажиточные горожане. Они тоже считали себя революционерами, причем более подготовленными в теоретическом отношении.
