— А-а-а! М, мы пада… — закричал Харуюки, вскакивая с матраса.
Он тут же ощутил, как что-то потянуло его за шею.
— Э-э… что…
Ощущая, как бешено колотится его сердце, он огляделся по сторонам. Бело-серые обои. Тонкий дисплей на стене. Большой обеденный стол. Вдали — кухонная стойка.
Родной зал его квартиры. На полу расстелены матрасы, на одном из которых он и спал.
Домашний сервер заметил подъём Харуюки, и лампы на потолке загорелись чуть ярче. В бледном свете он смог разглядеть, что за шею его тянули два XSB-кабеля, присоединённые ко всё ещё надетому нейролинкеру. Повернув голову влево, он увидел совсем рядом с собой валявшуюся на матрасе Курасиму Тиюри, пижама которой успела закатиться во сне, обнажив животик.
«Это был всего лишь сон?
Тот странный тоннель, в который я попал дуэльным аватаром, та сияющая галактика, та девушка в броне шафранового цвета… только сон?»
А пока эти мысли проносились в голове Харуюки, Тиюри распахнула веки так резко, что те едва не щёлкнули.
Через секунду она встретилась с ним взглядом и хрипло крикнула:
— Хару… где Таккун?! Он смог вернуться оттуда?!
Её слова означали, что она пережила то же, что и он.
Да, это не мог быть просто сон. Всё, что он видел и слышал в нём, всё, что он в нём сделал, было реальностью. Они действительно прошли по «контуру воображения» в центральный сервер Брейн Бёрста, обнаружили там ужасный чёрный ком плоти — тело ISS комплекта, а затем Харуюки Инкарнационной Атакой пробудил Такуму, который чуть было с ним не соединился. А после этого…
— …Таку! — воскликнул Харуюки и резко повернулся вправо.
В отличие от Тиюри, лежавший в полутьме Маюдзуми Такуму выглядел так же опрятно, как и всегда. Глаза его были закрыты.
— Таккун!.. — присоединилась к нему Тиюри и, перекатившись, села на колени возле него.
Она протянула руки, собираясь потрясти его за плечи, но в этот самый момент Такуму резко открыл глаза.
Его карие глаза обвели взглядом затаивших дыхание Харуюки и Тиюри. Из-под одеяла показалась левая рука, которой он потянулся к надетому на шею нейролинкеру и коснулся кабеля прямого соединения.
Наконец, их друг произнёс на удивление ясным для только что проснувшегося человека голосом:
