— Он точно сбрендил! Ты во время последних тренировок головешку не повредил? — осведомился Кот.
— КАЖЕТСЯ, — продолжал свои размышления А. С. Мерт, — Я ТВОРЧЕСКАЯ ЛИЧНОСТЬ. И Я НЕ ХОЧУ ЗАРЫВАТЬ СВОЙ ТАЛАНТ В ЗЕМЛЮ.
— Пойдём уже на Чемпионат, а то там тоже полно творческих личностей — они с тобой такое могут сотворить и так глубоко тебя зарыть...
— А кто такой Белкин? — спросила Русалка.
— ЛОШАДЬ? — предположил А. С. Смерт.
— В смысле? Какая ещё лошадь?! — удивился Кот.
— МОЯ?
— А может, белка?
— КАКАЯ БЕЛКА?.. ВЫ ЗНАЕТЕ, — похожий на сдвигаемую плиту гроба голос звучал неестественно мягко, — КАЖЕТСЯ, Я НАЧИНАЮ КОЕ-ЧТО ВСПОМИНАТЬ. КАК ПРИЯТНО БЫВАЛО ОСЕДЛАТЬ БЕЛКИН И, ВЗЯВ В РУКИ КОСУ, ОТПРАВИТЬСЯ...
— Так, кажется, он не спятил — он действительно вспоминает, — шепнул Кот Русалке, которая того не слушала. — Только лучше бы он вспомнил обо всём после Чемпионата.
— ...ЭТО ТАКОЕ НУЖНОЕ И ПРИЯТНОЕ ЗАНЯТИЕ — ОТПРАВЛЯТЬ ДУШИ В ПОСЛЕДНЕЕ СТРАНСТВИЕ. МОЖНО СКАЗАТЬ, Я ДЛЯ ЭТОГО РОДИЛСЯ, ЭТО МОЁ ПРИЗВАНИЕ... — А.С. Мерт замолчал, а потом добавил: — И, КАЖЕТСЯ, Я ВСПОМНИЛ СВОЁ ИМЯ...
— Ему нужно драпать, — подвёл итог Кот. — Они же его на косточки для собачек разберут.
— ...СМЕРТЬ, — сказал Смерть.
И, когда это слово прозвучало, нахлынули воспоминания, а их было немало, учитывая, что появился он в начале времён.
— ТОЛЬКО, КАЖЕТСЯ, У МЕНЯ БЫЛО ДРУГОЕ ОРУДИЕ ТРУДА.
Белка, по-прежнему сидевшая на плече у хозяина, что-то пискнула ему в несуществующее ухо.
— ЗНАЧИТ, ЗАПАСКА? — обрадовался Смерть, который снова научился понимать язык своей питомицы, и повернулся к Коту с Русалкой: — МНЕ НУЖНО ДОМОЙ.
Смерть положил щит и копьё на скамейку и встал во все свои два метра ростом.
— Мы с тобой, — тут же откликнулись Русалка и Кот.
Смерть кивнул.
Белкин спрыгнула с плеча хозяина и ускакала на улицу.
Когда новообретённый Смерть вместе с бесплотной парочкой вышли наружу, их глазам предстала белая лошадь, одна из тех, которых можно встретить только в книжках. Брешь, пробитая Дубом в магическом поле Смерти, заставляла волшебство уходить. Оно, как вода, утекало в дыру, ведь всё равно здесь ему было не место. И Белкин снова стала Бинки. А А.С. Мерт — Смертью...
Вспомнив, как управлять лошадью, её хозяин взобрался на ослепительной белизны спину. Бесплотные и невесомые Русалка с Котом сели сзади.
И Бинки потоком белого света взмыла вверх.
К двери его чёрного дома был приколот белый листок. Записка. Смерть снял её и прочёл.
