— Урр-ра-ррум!!!
Битва получилась недолгой и ожесточённой (одна из душ попала Слепому Ио в глаз, а Оффлеру выбили зуб). Закончилось всё пленением богов, которых связали и уложили рядками.
Вперёд выступила душа оратора и, простёрши руку, специальным, ораторским голосом произнесла:
— Где Смерть? Он нам нужен!
— И бесплатно!!! — хором грянули души.
Оффлер поморщился от громкого крика.
— Слышь, беззубый, — обратился к богу-крокодилу оратор, — где этот костлявый?
— Да откуда мне знать!
— Та-ак... — Оратор повернулся к подельникам. — Парни, держи его.
— Что это вы? Ребят, да я ж ничего не знаю... — Оффлер выдавил из себя смешок. — Чё это вы взялись?.. Ой! О-ё-ё-ё-ёй!
Слепой Ио во все глаза уставился на происходящее, тогда как Госпожа отвернулась, чтобы не видеть творившегося ужаса. Но уши они заткнуть не могли (в этом смысле повезло тем богам, у которых органов слуха отродясь не было). А оратор начал зачитывать Оффлеру выдержки из издания под названием "Клятва богов Диска", которое каким-то чудесным и явно божественным образом было закинуто в самый тёмный угол Чердака.
— ...Обязуюсь, не требуя награды, исполнять добрые и хорошие желания своих подопечных. Обязуюсь быть честным. Обязуюсь думать о последствиях своих решений...
— О-ё-ёй, не могу! Вот умора! Да прекратите же!..
"Изверги", — подумали остальные боги, с ужасом ожидая, что очередь может дойти и до них.
Приготовления к Чемпионату почти закончились. Похожие на томаты, накачанные пестицидами, на помосте стояли груды мышц с лицами, которых не коснулась трепетная рука интеллекта. Эти "лица" красовались друг перед другом, как павлины красуются перед невестой в брачный сезон. Состязание пока не началось, но героям не терпелось показать себя, поэтому они и устроили внеконкурс.
Главный претендент на победу, А. С. Мерт, всё не появлялся. Из-за этого устроители Чемпионата заметно нервничали (что явно выдавали несколько горок обгрызенных ногтей) и бросали тревожные, умоляющие взгляды на спонсора. Им был лорд Ветинари, мэр Анк-Морпорка, известный своими либеральными взглядами* [*Это означало, что ему абсолютно всё равно, кого отправлять в яму со скорпионами: олигарха с толстой сумой, бедняка в лохмотьях или одного из организаторов Чемпионата.].
— Не волнуйтесь, он сейчас придёт, — нервно бормотал главный распорядитель — низенький, бородатый, с мечущимися глазками. — Он не может нас подвести.
— Я в этом абсолютно уверен, — отвечал лорд Ветинари, не глядя на говорившего, от чего тот начинал нервничать ещё больше.
