Через несколько минут он вновь связался с Ориго по воксу.
— Может ли быть здесь что-нибудь кроме нас самих?
— На северной окраине равнин было поселение, и убежище тоже. Если быстро поедем прямо туда, то, возможно, доберёмся за тридцать шесть часов.
— Ты хочешь этим сказать, что нам стоит поискать убежища?
— А вы не для этого спрашивали?
— Они здесь. Мы упустили их, но есть и другие, — он умолк, осознав, что слова пришли сами по себе.
— Вы верите в это, сэр? В самом деле?
— Да… — начал он, но почувствовал, что усталость мешает говорить правду — Потому что должна же быть причина, правда? Причина, по которой всё это произошло, причина, по которой Гор сражается с Императором, причина, по которой Железные Воины пришли сюда, причина, по которой мы здесь и причина, за которой мы следуем.
— А куда мы следуем?
Он посмотрел вниз на экран ауспика, перемигивавшегося рунами.
— Я не знаю.
— Иногда… иногда знание ответов не помогает.
— Возможно… нет, но мы должны верить в то, что они существуют.
— Кого вы пытаетесь убедить, сэр? Меня или себя самого?
— Обоих.
— Что ж. я…
— Полковник, — голос Аббаса заглушил Ориго. Корд ощутил, как адреналин отодвинул усталость на задний фон, — у меня есть сигнал. Очень слабый, но есть. Направление — север, семьдесят пять градусов.
Корд начал настраивать вокс. Теперь он слышал сигнал, сдвиг в тоне статики. Там точно что-то было. Было похоже на голос.
— Всем машинам, говорит «Наковальня войны», прогреваем двигатели и орудия. Направление на север, семьдесят пять градусов. Построение полумесяц. Медленно и осторожно.
Они выдвинулись, гусеницы звякали, медленно вращаясь. Приглушённые сигналы носились между машинами.
— Вижу что-то! — раздался голос Аббаса, когда они проехали пять километров.
— Спокойно, — отозвался Корд.
— Визуальный контакт, — доложил Аббас, — это танк, но не могу его идентифицировать.
Они подошли ближе. Корд почти чувствовал, как все глаза полка уставились в прицелы и на экраны ауспиков.
Слабый звук в статике превратился в голос.
— … пожалуйста, помогите, кто-нибудь нас слышит…
— Мне это не нравится, — раздался голос Зекениллы. — Почему мы не слышим их позывной?
— Возможно, они отключили энергию до момента контакта с нами, — ответил Ориго.
— Продолжаем движение, — сказал Корд.
— …Пожалуйста, ради золотых врат Терры, — донёс вокс искажённый голос, — Пожалуйста, я вижу вас, пожалуйста…
И тогда Корд увидел его. За небольшим холмом стоял «Покоритель», башня была повёрнута в сторону, длинное дуло уткнулось в почву. Пыль и коррозия превратили его красно-чёрные отличительные цвета в лоскутную покраску.
