Мэг в ответ даже бровью не повела и спокойно ответила:
– Да, мне его очень не хватает.
В отличие от Серены ее сестра держала на некотором расстоянии старшего флотского офицера, который ухаживал за ней. Серена сомневалась, что коммандер Лэнгли позволил себе по отношению к Мэг нечто большее, нежели прикосновение губами к ее затянутой в перчатку руке. На каждой ассамблее они танцевали два танца, не более, и Лэнгли в течение месяца по три раза в неделю бывал по приглашению Мэг в доме у их тети.
Когда Лэнгли должен был отправиться в двухгодичное плавание на одном из кораблей английского флота, они с Мэг, с благословения ее семьи, договорились о помолвке. Лэнгли сделал все от него зависящее, чтобы в обществе считали Мэг его будущей супругой, а он был не из тех джентльменов, которые изменяют данному слову.
В отличие от Джонатана.
Серена чуть слышно простонала. Она должна прекратить о нем думать.
Похлопав сестру по руке, она сказала:
– Я уверена, что ты получишь письмо от него еще до конца лета.
Серые глаза Мэг так и вспыхнули в предрассветном полусвете.
– Ох, Серена, ты так думаешь?
– Именно так.
Мэг произнесла со вздохом:
– Мне так тяжело.
– Почему?
– Потому что это несправедливо. Я буду счастлива, а ты…
Голос у Мэг сорвался.
– А я опозорена и страдаю оттого, что человек, который обещал любить меня всю жизнь, оказался лжецом, – сухим тоном закончила фразу сестры Серена. Ей нелегко было произнести эти слова. Глубокая, острая боль разрывала сердце, но Серена старалась скрыть ее за каменным выражением лица.
Рука Мэг выскользнула из руки Серены, и на глазах ее блеснули слезы. Не имело значения, как сестра тщится спрятать свою боль, – Мэг чутко понимала ее чувства. Всегда понимала. Всегда. Серена подозревала, что это особенность жизни близнецов.
Мэг снова взяла сестру за руку, как бы пытаясь удержать, и посмотрела ей в лицо.
– Я сделаю все, что могу… ты знаешь, что это так. И для тебя, Серена, есть человек. Я знаю, что он существует. Я знаю это.
– Кто-то на Антигуа? – спросила Серена нерешительно.
Их тетя со всей определенностью дала понять, что Серена больше никогда не будет иметь успех в Лондоне. И Мэг, так же как и она, считала, что ни для нее самой, ни для Серены не найдется никого на том острове, который обе считали родным с тех пор, как им исполнилось по двенадцать лет. А если и найдется, то ведь она, Серена, теперь безнадежно опорочена. Никто ее не захочет.
– Возможно. Джентльмены то и дело посещают остров. И такое, безусловно, могло случиться.
