Сидящие за столом приступают к церемониалу чаепития. Наливают в стаканы кипяток из самовара, кладут в розетки варенье и т.д.
ВОЛЬФ. Это не ответ.
ЗАХЕДРИНСКИЙ. Вы - безнадежный человек.
ЧЕЛЬЦОВ. Если волосы не растут, растет что-нибудь еще. Так все и идет, само по себе.
ВОЛЬФ. А, теперь понимаю, - прогресс!
ЧЕЛЬЦОВ. Какой еще прогресс, это все помимо нас идет.
ЗАХЕДРИНСКИЙ. Рудольф Рудольфович, вы бы лучше перестали эти ваши железные дороги строить. От них вам один лишь вред.
ВОЛЬФ. От дорог - вред?
ЗАХЕДРИНСКИЙ. Они вам только голову заморочили, взор помутили. Все, что вы видите - сплошные рельсы да рельсы.
СЕЙКИН (встает и возвращается к столу). Да перестаньте вы придираться к Рудольфу Рудольфовичу.
ЗАХЕДРИНСКИЙ. Я вовсе не придираюсь, я ему добра желаю.
СЕЙКИН. Да ведь он прав.
ЗАХЕДРИНСКИЙ. С этими своими рельсами?
СЕЙКИН. Именно с ними. Нас могут спасти только рельсы.
ЗАХЕДРИНСКИЙ. От чего?
СЕЙКИН. От метафизики.
ЗАХЕДРИНСКИЙ. Да? А кто пел сейчас "Ямщика"?
СЕЙКИН. Моя жизнь погублена, я не в счет.
ЧЕЛЬЦОВ (к Вольфу). И много вы их уже построили?
ВОЛЬФ. Две тысячи триста восемьдесят пять километров.
ЧЕЛЬЦОВ. А сколько это будет в верстах?
ЗАХЕДРИНСКИЙ. Какая разница, дело вовсе не в этом. Скажите, Рудольф Рудольфович, ну строите вы, строите, а вот когда уже построите, что дальше?
ВОЛЬФ. Как это, дальше...
ЗАХЕДРИНСКИЙ. Ну, дальше, то есть - потом. Вот, предположим, опояшете вы этими вашими рельсами весь земной шар. Затем сядете в поезд, допустим, в Харькове, и поедете. Едете вы, едете и думаете: вот и уехал я из Харькова. И так вам хорошо, да и разве кто-нибудь захочет оставаться в Харькове навсегда. Время летит, а вы едете и радуетесь: "Как чудесно, я еду". И тут выглядываете в окно и что же вы видите? Опять Харьков.
ЧЕЛЬЦОВА. Как же это, если он из Харькова уехал...
ЗАХЕДРИНСКИЙ. Земной шар круглый, сударыня.
ЧЕЛЬЦОВА. Но не до такой же степени...
ВОЛЬФ. Это демагогический вопрос. Я не намереваюсь ехать так долго.
ЗАХЕДРИНСКИЙ. Но ваши внуки... Вы, надо полагать, женитесь, заведете детей.
ЧЕЛЬЦОВ. Имел я как-то дельце в Харьковской губернии. Сошел на станции, а от станции еще два дня подводой, ну, может, полтора, если лошади добрые. Смотрю, стоят перед паровозом два мужика, первый раз в жизни паровоз увидели. А в машине поршни туда-сюда ходят, пар бухает, а мужики стоят и стоят, смотрят и смотрят. А потом один и скажи другому: "Вот это техника, железо на железо, как кобель на сучку".
