– А-а… ты такая…
Откуда ни возьмись, у нее появилась решимость остановить его.
– Перестань.
Удивительно, что Гаррет услышал, ведь она даже не проговорила, а прошелестела. Нет, она этого не хочет, но придется. Он медленно, словно надеясь, что она передумает, убрал руку. Что ж, пора с него слезать. Ее ноги, обвивавшие его талию, опустились на пол, а затем и пальцы отцепились от рубашки.
Гаррет, страдальчески стеная, уронил голову ей на плечо и сам застегнул ей джинсы. Да, Гаррет таков. И потому она хочет его еще больше. Это, черт подери, проблема. Она пока не готова, вот и все. Парни, что были с ней раньше, научили ее жизни. Первый, Пол, случился, когда они были еще детьми. После него у нее на душе остались всего пара шрамов. Когда он бросил ее, она не очень долго переживала. Но Джоэл обидел ее по-настоящему жестоко. Она испытала настолько сильное унижение, что три года шарахалась от мужчин. Три года ей потребовалось, чтобы осмелиться попробовать воду. Хотя она, можно сказать, окунулась и едва не поплыла. Все-таки она ему не верит. Гаррет с ней ненадолго. Он не заставит ее потерять голову, чтобы потом снова горько пожалеть.
– Николь, – пробормотал Гаррет, – это все, что между нами, оно так просто не закончится.
– Хм… мы просто не даем ему шанса.
– Может быть. – Гаррет с удивлением огляделся, будто не понимал, где они находятся. – Извини. Прямо не знаю, что на меня нашло.
– Да и я не знаю, – усмехнулась Николь. – Боюсь, у тебя сложится обо мне неверное мнение.
– Ни за что, – возразил Гаррет, приподнимая ее подбородок и твердо глядя в глаза.
Он увлек ее вниз, где усадил рядом с собой на ступеньку. Гитарист в кафе играл что-то медленное и сентиментальное. Каждый удар по струнам был пронизан меланхолией, отзывавшейся эхом в сердце Николь. Гаррет сидел молча, упираясь локтями в колени, потом поскреб щеку и заговорил:
– Николь, я сказал, что ничего у нас не получится, что я не хочу этого. Но теперь ясно, что, как бы мы ни старались, это сильнее нас. Слушай, Мэв я беру на себя, идет?
Николь покачала головой:
– Представь себе, ты не единственный, кого волнует благополучие твоих родных.
Мэв – ее лучшая подруга, без которой ей не жить. Кто другой, в случае чего, утешит ее и подбодрит? Она никак не может рисковать их дружбой.
Гаррет удивленно приподнял брови, словно подобная мысль никогда не приходила ему в голову.
– На что ты намекаешь? Что ты разобьешь мне сердце и она в отместку перестанет с тобой дружить?
