Маленькая белая кошечка подскочила к измученной королеве, с испугом посмотрела на глашатая.
- У нее начались боли! Ракушечник громко мяукнул.
- Значит, она скоро окотится? - спросил он, не сводя глаз с целительницы. - Ежевичинка, это так?
- Я пока не могу сказать точно, - ответила целительница.
Моросинка подняла большие глаза на глашатая.
- Не беспокойся за меня, Ракушечник. Я сильная, ничего со мной не случится. Беги, помоги Ледозвезду!
Несколько мгновений Ракушечник пристально смотрел на нее, потом кивнул и развернулся:
- Эй, Волнорез!
- Я здесь! - черный с серебристым отливом кот выскочил из зарослей камышей позади палатки старейшин и вихрем бросился к своему глашатаю.
- Проследи, чтобы все отошли в сторону леса! - приказал глашатай. - Сейчас слишком легко отстать, сбиться с дороги и попасть в беду.
Волнорез кивнул и со всех лап вернулся к палатке, где седой старейшина, стоя у выхода, воинственно топорщил усы и отказывался выходить наружу.
- Никуда я не пойду без Темноводницы! - хрипел он, царапая когтями мокрую землю. - Она ушла на поганое место еще до потопа, и до сих пор не вернулась! Где она?
- Мы ее найдем! - промяукал Ракушечник, стараясь перекричать свист ветра. Он бросил взгляд на предводителя, который стоял на середине склона и с немым ужасом смотрел на свой уничтоженный лагерь. - Ледозвезд, Темноводницы не видно?
Ледозвезд медленно оглядел окрестности.
- Нет!
Сбежав вниз, предводитель бросился к затопленным палаткам.
- Я проверю, не остался ли кто-нибудь в лагере! - бросил он на бегу.
Первым делом Ледозвезд заглянул в детскую, принюхался.
Внутри было пусто. Предводитель быстро осмотрел палатку оруженосцев и руины воинского жил
ища. Все было разрушено, внутри пахло водой и мокрыми камышами. Ледозвезд в последний раз обежал свой лагерь, с трудом удерживаясь на лапах под натиском прибывающей воды. Потом, полубегом-полувплавь, продрался через камыши и поспешил вдогонку племени.
- Все здесь? - спросил он, подбегая к котам.
- Все, кроме Темноводницы, - хмуро ответил Ракушечник.
Заряница подскочила к предводителю.
- Я сбегаю поищу ее!
Ледозвезд устало кивнул.
- Хорошо, спасибо тебе. А все остальные - бегом в лес! - приказал он.
Но не успела Заряница сбежать вниз, как Моросинка хрипло застонала.
Ракушечник прирос к мокрой земле.
- Моросинка?
Королева со стоном упала на траву, закатив глаза.
Ежевичинка присела рядом с ней, ощупала лапой, потом посмотрела на глашатая.
- Она вот-вот окотится, - сказала целительница.
