Через час с небольшим он встретил человека, который, кажется, видел на дороге мальчика. Потом он спросил о том же старуху.
Да, она видела мальчика, и не так давно.
Тележка покатила дальше.
Вдали виднелся воз с сеном, медленно подвигавшийся вперед. Крестьянин шел рядом с лошадью. Отец Свена догнал его.
— Не встречал ли ты, голубчик, по дороге мальчика, такого худенького…
— Видал, господин ландрат. Он тут, лежит у меня на возу. Он спит. Он шел по дороге и чуть не плакал, устал очень, говорит; так жалко! Это что же, ваш мальчик?
— Мой.
— А он говорил, что у него нет никого, у бедняги.
На верхушке воза спал крепким сном Свен Бидевинд.
— Он просил тебя отвезти его к тебе?
— Нет, он говорил, что ему нужно дальше. Он попросил только отдохнуть на сене, пока я стоял у кузнеца. Он говорил, что посторожит за это лошадь, пока я поем. Когда я вернулся, он так крепко спал, что мне стало жаль будить его. Я и оставил его.
На другой день, во время урока математики, ректор вошел в класс. Кандидат Ланге улыбнулся и поклонился ему. Ректор тоже улыбнулся и вошел на кафедру.
— Я должен сказать тебе, Антон Бех, — начал он, — что мы вчера несправедливо осудили тебя. Твои товарищи должны знать, что ты не списывал и не обманывал, как мы это думали. Я, с своей стороны, очень рад, что могу попрежнему верить, что ты неспособен на такие низкие поступки. Подойди сюда, пожалуйста!
Антон Бех остановился перед кафедрой.
— Я прошу у тебя прощения за вчерашнюю несправедливость. Дай мне твою руку в знак того, что ты прощаешь.
Антон подал руку. Ректор пожал ее и погладил Антона по курчавым волосам.
— Да, дети, — сказал ректор, когда Антон Бех вернулся на место. — Я буду очень рад, если вы последуете примеру Антона и будете так же чисты сердцем, как он.
Дойдя до двери, ректор повернулся и сказал:
— Свен, а ты пойди ко мне на минутку!
Свен встал и вышел за ректором но коридорам, по лестнице вниз и в кабинет.
В узкой, длинной комнате Свен остановился и попрежнему стал смотреть на ряды книг на полках.
Ректор сел на свое место и смотрел на него.
Свен был бледен и худ.
— Слушай, Свен, — сказал ректор, — ты, должно быть, каждую субботу списывал задачи?
— Каждую субботу.
— Ну, конечно. Я просил кандидата Ланге давать тебе два частных урока математики в неделю. Воспользуйся ими хорошенько. Через месяц у нас экзамены.
— Да.
— И давай, Свен, решим с тобой не делать больше никаких фокусов!
— Да.
— Тебе не придется тогда переживать такие тяжелые дни, как вчера. Не так ли, — тебе, верно, и вспомнить страшно?
