И он решил итти и спрятаться на ночь в лесу. Это было не трудно. В лесу его, конечно, не найдут. Из первой деревни он напишет отцу и попросит, что бы тот не искал его и дал бы ему уехать. Что он хочет пробиться в жизни один и сам. Когда-нибудь, добившись своего, он вернется домой. Он напишет все это так серьезно и убедительно, что отец поймет его и согласится с ним.
Через несколько лет он вернется домой к отцу с матерью, к Андрее и Иоганне, уважаемым человеком.
— Да, надо итти дальше.
Он взглянул на небо, оно было чисто и ясно.
Солнце уже склонилось к вершинам гор. И ему стало казаться, что он не такой уже скверный погибший человек с тех пор, как он принял свое решение.
В половине девятого вечера отец Свена Бугге входил в дом городского судьи Беха.
— Не был ли Свен у вас сегодня вечером?
— Да, да. Около пяти часов. И через полчаса ушел. Он не вернулся домой?
— Нет. Его сегодня целый день не было дома.
И отец Свена ушел.
Дойдя до средины улицы, он услышал, что за ним бегут. Он обернулся.
— Это ты, Антон?
— Да, я хотел… я думаю… я должен сказать вам, что Свен был у меня сегодня.
— Да, мой мальчик, я знаю это, и знаю, зачем. Ректор был у меня и рассказал мне всю историю.
— Да? И Свен сказал, что… Он очень боялся..
— Он боялся?
— Да, ужасно. И он сказал, что не может вернуться домой. Он решил…
— Что он решил? Говори, говори скорей!
— Убежать из дому.
Вероятно, отец Свена думал о чем-то худшем, потому что он облегченно вздохну т.
— Ты знаешь, куда он пошел? Ты понимаешь ведь, милый Антон, что мне нужно знать это.
— Нет, я не знаю. Он сказал только, что пойдет пешком, пока не доберется до одного из городов на юге. Там он хотел сесть на американский пароход. Сказал, что пойдет по горам, от усадьбы к усадьбе.
Был светлый майский вечер. Отец Свена постоял некоторое время в раздумьи.
— Слушай, Антон, хочешь оказать мне великую услугу?
— О, да!
— Сбегай к каретнику Оле и вели подать мне два кабриолета, но чтобы лошадей дал получше. А я зайду домой сказать своим.
— Сейчас!
И Антон полетел стрелой.
Через четверть часа перед домом ландрата[7] стояли два легких кабриолета. В один из них ландрат сел сам, а в другой его старший конторщик.
— Поезжайте вы, Мольстад, по северной дороге и спрашивайте всех, кого встретите, и во всех дворах. Если до 12 часов вам не удастся напасть на след, возвращайтесь домой.
Мольстад уехал, а ландрат, простившись с женой и девочками, плакавшими на крыльце, сел в тележку и покатил на южную дорогу. Колеса так и застучали по мосту.
