Настал понедельник.
От 9 до 10 часов был урок математики, и кандидат Ланге вошел в класс.
Урок начинался всегда с раздачи тетрадей и разбора домашних задач. Когда дело обходилось без особых приключений, Свен облегченно вздыхал.
В то утро кандидат Ланге был необыкновенно серьезен. Мальчики любили его. Он был красив собой, молодой, прямой и веселый. Но в тот день с ним точно что-то случилось. Он не был похож на себя.
Он с минуту постоял молча перед высокой кучкой тетрадей па кафедре.
— Кто был дежурный на прошлой неделе? — спросил он потом.
С последней лавки медленно поднялся Серен Мандрабер.
— Я.
— Поди сюда, Серен.
Серен Мандрабер с трепетом подошел к кафедре. С ним всегда бывали всевозможные недоразумения; в классе уже привыкли к этому.
— Слушай, Серен, кто-нибудь рылся в этих тетрадях в субботу, ты не видел?
Класс насторожился. Многие из мальчиков пользовались тем, что тетради лежали незапертыми в шкафу целый день. На средних скамьях класса раздался едва слышный стон, на который, впрочем, никто не обратил внимания. Это был Свен Бидевинд, покрасневший, как рак, и поспешивший спрятать голову в пульт.
— Отвечай же, Серен.
— Н-нет, я не видел! — пробормотал Серен Мандрабер.
— Ты понимаешь, Серен, я спрашиваю это для того, что мне нужно узнать кое-что. Ты отвечаешь за тетради, как дежурный.
И говоря это, Ланге все время смотрел на Антона Беха.
Серен Мандрабер молчал и смотрел в пол. Потом медленно повернулся и посмотрел тоже на Антона Беха.
Антон Бех вдруг вскочил. Он мотнул головой. — у него была такая привычка, и сказал:
— Господин Ланге, это я ходил в шкаф в субботу в 10 часов.
Кандидат Ланге закусил губу.
— Я боялся этого, Антон, — сказал он. — Иди на свое место, Серен.
Серен поплелся на место. На него больше не обращали внимания. Весь класс не сводил глаз с Антона Беха.
— Что тебе нужно было в шкафу?
— Я не успел в пятницу списать в тетрадь решение. Я сделал это начерно и положил листок в тетрадь. Во время урока пения я переписал его, потому что я не пел, у меня болело горло.
Кандидат Ланге сурово смотрел на Антона Беха и молчал.
— Я простил бы тебе этот единственный обман, Антон, потому что ты прилежный ученик. Но я считал тебя настолько честным, что не допускал и мысли, что ты будешь отпираться и лгать.
— Это был не обман, — вспыхнув, сказал Антон.
Кандидат Ланге презрительно посмотрел на него, — выражение лица его было печально. Он вынул из пачки две тетради.
— Смотри сюда. Вот твоя тетрадь, а вот тетрадь Сельмера. Симон Сельмер неправильно писал одну из задач. Он написал 3-х вместо 5-х. Решение верно, но ответ не верен, потому что условия неверны. Та же самая задача у тебя, Антон, списана верно. Но решение и ответ у тебя такие же, как у Симона. Ты во всем решении писал 3-х, несмотря на то, что в задаче написано 5-х. Как это понять?
