МУЖЧИНА. Да. (Избегая ее взгляда). Но из этого вовсе не обязательно произошла трагическая ошибка: не думаю, чтоб она хотела кого-нибудь любить. По существу не думаю, чтобы кто-то из нас сказал или сделал что-то такое, о чем бы мы очень сожалели. Ошибку совершила Природа — я, настолько старше ее, и абсолютно здоров, а она, такая молодая, больна.
ХОЗЯЙКА(нервная вспышка). Почему вы упорно считаете, что это непременно конец?
Он смотрит на нее с удивлением.
Тысячи людей живут после этого. И почему вы не могли у нее спросить, что это, собственно, такое?
МУЖЧИНА. Мне было нестерпимо вынуждать ее говорить.
ХОЗЯЙКА. Значит, все, что она в действительности сказала, это что операция…
МУЖЧИНА. Нет. Просто, что двадцать восьмое — для нее большой день.
ХОЗЯЙКА(почти с торжеством). Да, но это может означать чуть не все, что угодно.
МУЖЧИНА(с болью). Тогда отчего она не разрешает мне придти повидаться с ней?
ХОЗЯЙКА(неистово). Оттого, что не желает обременять вас своими заботами!
МУЖЧИНА. Я думал об этом.
ХОЗЯЙКА. Разумеется. Дело в гордости. Уверена, что даже до того, как это случилось, она никогда не одобряла, скажем, ваших внезапных появлений — заскочил на минутку — правда?
МУЖЧИНА. О, да. Совсем наоборот.
ХОЗЯЙКА. Конечно же, нет! Ей хотелось быть хорошо причесанной, одеться в то платье, какое вам нравится…
МУЖЧИНА. О, да. Настаивала на этом, да.
ХОЗЯЙКА. Тогда едва ли можно ожидать, что она пригласит вас на свидание в больницу.
Небольшая пауза.
МУЖЧИНА. Тогда все это весьма поверхностно, не так ля.
ХОЗЯЙКА. Да это… Да это, быть может, самое главное во всей ее жизни!
МУЖЧИНА(пауза. Качает головой). Нет. Важное, но не самое главное. Потому что ни один из нас не сжег за собой мостов. Да и как можно?.. Принимая во внимание хотя бы мой возраст?
ХОЗЯЙКА. Что вы все про возраст, да про возраст? Это только предлог для бегства.
МУЖЧИНА(улыбается). Но он единственный. какой у меня есть, дорогая. В любом случае, какого бы возраста я ни был, жениться на ней мне все равно бы не следовало.
ХОЗЯЙКА(задета, почти встревожена). Как вы можете так говорить?
МУЖЧИНА. Что плохого в том, что я это сказал? У нее еще масса честолюбивых планов относительно себя: ей еще нужен риск, успехи, новые надежды; ей нужны опасные вершины, а не замужество в лощине. Замужество вызвало б у нее беспокойство; долго бы оно ни за что продержалось.
Пауза.
ХОЗЯЙКА(сухо). Ну, что ж, тогда… вас обоих удовлетворяло (в то время, как он в удивлении поворачивается к ней)
