- Нет, я не ношу кеды, - поспешно сказала хозяйка, стараясь пройти в избу.
Но Коньков жестом задержал ее:
- А может быть, Кончуга в кедах ходил? Вы не заметили? В тот самый вечер, когда они ночевали у вас?
- Я не обратила внимания... Но вряд ли. Удэгейцы-охотники не любят кед.
- А где у вас обувь хранится?
- Старая вон в углу, то есть здесь, в сенях, да еще на кухне, в подпечнике. Тут рабочая обувь. Сподручно. А новая в шкафу. Хотите поглядеть?
- Спасибо. Я вам верю, Настя. - Коньков поглядел на нее пристально и спросил: - Кажется, вас так зовут?
- Да, - Настя отвела взгляд и потупилась.
4
- Батани, а чем занимался твой хозяин? - спросил Коньков Кончугу, когда они садились в лодку.
- Смотрел следы изюбра, записывал - какой трава ест изюбр, куда его ходил.
- А почему он выбрал для лагеря эту косу?
- Нерестилище рядом. Калганов рыбу считай. Смешной человек, понимаешь. Разве хватит ума столько рыбы считать?
- Ишь ты какой дотошный! Тогда давай на нерестилище! - приказал Коньков.
Кончуга завел мотор, и бат стремительно полетел вверх по реке.
- А ты чем занимался? - спросил опять Кончугу Коньков.
- Немножко рыбачил.
- Х-хе! Немножко? Вон, целый мешок навялил, - Коньков раскрыл лежащий на дне бата мешок. - И ленки, и кета... А ведь нерест начался!
- Мне максиму давали на нерест, сто пятьдесят штук.
- Максимум, - усмехнулся Коньков. - Ты уж, поди, три раза взял свою максиму.
Коньков поднял длинную острогу со дна лодки и спросил:
- Все острогой бьешь?
- Есть такое дело немножко.
- А вот лейтенант штрафанет тебя за такое дело, - сказал сердито Дункай. - Ты что, не знаешь, что острогой нельзя бить рыбу? Да еще во время нереста!
- Почему не знай? Знаем такое дело.
- Зачем же нарушаешь? - спросил Коньков.
- Я совсем не нарушаю. Я только на еду брал. Себе да собакам немножко.
Коньков рассмеялся.
- Уж больно большой аппетит у твоих собак!
- Он изюбра за неделю съедает со своими собаками, - сказал Дункай.
- За неделю нельзя, - покачал головой Кончуга. - За две недели можно съесть, такое дело.
- Быка за две недели? - удивился Коньков.
- Можно и корову, - отозвался невозмутимо Кончуга.
- Да у тебя просто талант! - опять засмеялся Коньков.
- Немножко есть такое дело.
Кончуга сбавил обороты и погнал бат к берегу. Впереди загородил реку огромный залом: свежие кедровые бревна вперемешку со старыми корягами торчали во все стороны и высились горой.
Коньков выпрыгнул на берег первым, Дункай и Кончуга вытащили на отмель лодку и пошли к залому за Коньковым.
