Коньков посмотрел на Зуева, потом на Кузякина и спросил:
- Так кто же из вас троих стрелял в Калганова?
- Не знаю, - ответил Кузякин.
- Х-хе! Он не знает! - усмехнулся Зуев и кивнул на Кузякина: - Да он же, он убил Калганова.
- Это еще надо доказать, - исподлобья посмотрел Кузякин на Зуева.
- Идемте. Я докажу... - Зуев пошел впереди по речному берегу.
- Идите! - сказал Коньков, подталкивая Кузякина. - Разберемся...
Тайник оказался совсем неподалеку.
В полуверсте по реке вверх от устья Медвежьего ключа и метров на сто в глубь тайги стоял могучий тополь Максимовича, эдак обхвата в три. К нему и подвел всех Зуев и сказал:
- Здесь он.
Коньков осветил фонариком лесные заросли вокруг тополя, в надежде увидеть какую-нибудь избушку на курьих ножках. Но ничего такого не увидел.
- Где же тайник? - недовольно спросил он.
Зуев подошел к тополю и стукнул три раза по шершавой коре. И вдруг дерево открылось - дверь была врезана в ствол и замаскирована искусно набитой на доски корой. Из тополя выглянула испуганная физиономия; высвеченный фонарем, парень заслонился ладонью и спросил хриплым спросонья голосом:
- Это ты, что ли, Иван?
- Выходи давай! - сказал ему Зуев и, обернувшись, пояснил Конькову: - В тополе большое дупло. Я устроил в нем избушку.
Парень был маленький, шустрый; он вылез и таращил испуганные глаза на Конькова.
- Не ждал нас? - усмехнулся Коньков. - Вы - Слегин Иван?
- Ага! - с готовностью отозвался тот.
Коньков заглянул в дверь: в избушке, устроенной в дупле исполинского дерева, стоял топчан, столик, табуретка и даже "буржуйка", труба от которой отходила вверх, в дыру, невидимую за огромным суком. На перекладине над топчаном висели копченые окорока, а под ним и под столом лежали перебинтованные панты.
- Шесть пантов! - пересчитал их Коньков и сказал Зуеву: - А у тебя здесь промысел налажен.
Зуев промолчал.
- Как ты здесь оказался? - спросил Коньков Слегина. - Тебя же тигр слопал?
- Какой тигр? - испуганно переспросил парень и глянул на Зуева. - Я это... Иван меня сюда послал...
- Когда?
- Да вроде четыре дня назад. Я уже здесь и дни-то перепутал.
- А ты вспомни, и поточнее! - строго сказал Коньков. - Скажи все, подробнее. И не врать!
- А чего мне врать? Я мясо не крал. Я покупал его. Вот у них, - указал он на Зуева и Кузякина.
- Как ты здесь оказался? Почему ушел из бригады?
Зуев хотел было что-то сказать, но Коньков прикрикнул на него.
- Молчать! - и Слегину: - Говорите.
