А местность вокруг них словно ожила. Оказалось, что буквально под каждым кустом здесь находилось что-то типа ДОТа – теперь оттуда строчили пулеметы, и даже несколько раз прогрохотала пушка, в пух и прах разнесшая великолепный фонтан, мимо которого проезжал в это время броневик.
– Вон к той беседке! – скомандовал Фывхи. – Земляне, приготовьтесь!
Люди, хватаясь для равновесия за все, что попадалось под руку, кинулись к люку.
И тут оглушительно рвануло прямо под колесами. Бронетранспортер подбросило, развернуло, всех повалило друг на друга, и машина встала. Удушливо потянуло дымом.
– Мы подбиты! – заорал Пырч.
Николай, путаясь в телах и снаряжении, откинул люк и выкатился наружу. Остапенко последовал за ним. Около горящего БТР бухнуло еще раз, и людей осыпало комьями взрытой земли.
– Бежим! – Валентин бросился к торчавшей неподалеку беседке.
– Стойте, мерзавцы, вы куда?!.. – За ними, шатаясь и сплевывая с кровью с разбитых губ, побежал Фывхи.
Не обращая на него внимания, под непрестанный свист пуль Валентин и Николай вбежали в беседку и принялись ощупывать пол.
«А вдруг это не то место?» – забеспокоился Остапенко, но одна из плит наконец поддалась, и открылся темный лаз. Выбив еще пару плит, капитан спрыгнул вниз. За ним в проход скатился Шорин, а потом Фывхи, Пырч и еще пара подоспевших баори.
Лаз был выкопан недавно – со стенок до сих пор осыпалась потревоженная свежая земля.
– Пойдем все вместе! – прохрипел Фывхи. – Скорее, не то нас тут достанут!
Они осторожно двинулись вперед, опасаясь обвала. Освещения, разумеется, никакого не было, но люди пользовались системой ночного видения бронекостюмов.
– Наш человек почему-то не предупредил о такой сильной обороне, – пробормотал толстяк. – Не понимаю, в чем дело…
– Вот такой вот, значит, ваш человек, – огрызнулся где-то позади Шорин.
– Отдайте нам блокиратор! – вдруг заявил Фывхи.
Валентин заколебался, чуть убавив шаг.
– Дайте сюда! – Баори схватил Валентина за плечо.
– Я не думаю, что сейчас это лучший вариант, – отмахнулся капитан. – За нами гонятся!
– Отдай!
– Нет!
– Ну, как знаешь… – вдруг сдался Фывхи.
Шагов через пятьдесят возник тупик, как предупреждали и Авван, и Арн. Тем временем сзади отчетливо послышались крики и возня преследователей.
– Всем отойти и лечь, – приказал Остапенко.
Баори, озираясь, в страхе попятились.
– Скорее, – просипел Пырч, скрючившись на земле. – Они уже идут!
«Только бы не обвалилось и над нами», – пробормотал Валентин и выстрелил.
