Остапенко приказал ждать, ничего не предпринимая, но если аборигены проявят явную агрессию, прикрыть землян огнем. Компьютерная девушка заверила, что распоряжение будет исполнено.
Люк медленно открылся, и в гравилет, чуть надавив на уши перепадом давления, проникла темнота ночи, царившей на планете так называемых баори. Снаружи оказалось, мягко говоря, совсем не жарко.
Всмотревшись в густой полумрак через проем люка, Валентин увидел около двадцати фигур и несколько то ли колесных, то ли гусеничных машин. Все вроде совпадало с описаниями Аввана, и он встал, намереваясь выйти.
– Будь осторожен, не лезь на рожон, – отозвался Николай, понимая, что сам он вряд ли сможет серьезно помочь, в случае чего.
Остапенко кивнул и осторожно высунулся по пояс. В глаза тут же ударил яркий свет фонаря.
– Свои, свои! – крикнул капитан.
Светивший глухо заворчал.
– Пароль! Я не слышу пароля! Кто вы такие? – перевел транслятор, мгновенно настроившись на какой-то ворчащий язык баори.
Остапенко наморщил лоб, стараясь не переврать кодовую фразу:
– Авван приведет нас к победе!
– Не все по плану… – недовольно отозвался инопланетянин. – Откуда эта машина? Почему тут столько воды?
Только тут капитан обратил внимание, что вокруг в свете фонаря поблескивает много луж – очевидно, гравилет втянул с собой через проход изрядную порцию воды.
– Так получилось, – ответил капитан, заслоняясь от света. – Нас преследовал человек Коулла, поэтому пришлось от него избавиться, а его гравилет прихватить с собой. Иначе было нельзя. А вода – так в мире, откуда мы пришли, сейчас происходит большое наводнение.
– Спускайся! – приказал местный. – Ты попал куда надо.
Валентин хмыкнул и спрыгнул вниз, чуть не подвернув больную ногу на мокрой каменистой почве. Фонарь продолжал светить ему в лицо, и он, насколько возможно сдерживая раздражение, попросил:
– Нельзя ли в морду не светить? Я ничего не вижу!
– Где второй? – грубо спросил баори, и не думая опускать фонарь.
– Внутри, но…
– Пусть выходит, а то не по плану.
«Не по плану, не по плану», – разозлился про себя Остапенко.
– Коля, покажись! – попросил он.
Из гравилета высунулась голова старшины.
– Он здесь, как видите, – сказал Валентин чуть насмешливо. – Теперь все по плану?
– Пока нет. – Баори не понял сарказма. – Пускай спускается. Надо ехать.
«Дьявол, как меня достало, что все куда-то спешат, бегут, палят друг в друга, и ни у кого нет времени ответить на вопросы», – с досадой покачал головой капитан и крикнул Шорину, чтобы тот выходил из гравилета.
