Председательствовал Волгин. Протокол выбрали писать Ивана Бутусова, мужа директорши семилетки. А Семаков пристроился к столу с торца, на отшибе вроде повиднее, чтобы не заслоняли члены правления.
Несколько минут Волгин читал по бумажке, что кукуруза - королева полей и что без нее теперь вести хозяйство не положено.
- Значит, и мы окажем кукурузе всемерную поддержку. По звеньям закрепим ее.
"Ишь, куда хватил, козел старый. В самую политику", - подумал Семаков.
- Вот и давайте разберем заявления колхозников насчет закрепления за ними земли и техники, - предложил Волгин.
- А как платить будете? - спросили сразу.
Волгин еще и сесть не успел.
- Кто соберет выше урожай, тот и получит больше. Договор подпишем.
- А посреди лета чем платить?
- Деньгами.
- Где они?
Волгин внушительно крякнул, и его тугая шея стала наливаться кровью...
- Найдем, - выдавил он наконец.
- Где найдешь? На какой дороге?
- Откуда возьмете?
- Дай гарантию.
Семаков поднял руку и привстал над столом. Шум утих.
- Товарищи, если председатель говорит от имени правления, значит, верить надо. Он знает... - Семаков кивнул на Волгина, и легкая усмешка тронула его полные красные губы. - Заверьте их еще раз, товарищ Волгин... - Семаков глядел на председателя как-то весело, подбадривающе, а про себя думал: "Ну что, козел старый, попался! Схватили тебя за бороду... Погоди, еще и рога пообломают..."
- Да, да... Я гарантирую. - Волгин хоть и старался глядеть прямо перед собой, но его шея, уши и даже скулы предательски краснели все сильнее и сильнее.
- Чем гарантируешь? Малахаем, что ли?
Волгин распахнул черной дубки полушубок с подкрашенным рыжим мехом на отворотах, вынул жестяной портсигар и протянул через стол Семакову. Тот отвел портсигар ладонью.
А в зале забубнили, загалдели промеж себя, и только насмешливые реплики долетали до стола президиума:
- Он нам облигациями заплатит...
- Ага, нашим салом - нам же по сусалам.
- Товарищи, мы ведь, в конце концов, ничего вам не навязываем! заговорил опять Семаков, покрывая шум. - Закрепление земли не директива, а всего лишь опыт. Мы понимаем, что экономические условия для этого еще не созрели. Может быть, лучше отложить этот вопрос до будущего года? Давайте посоветуемся.
- Ежели опыт, тогда я не согласный...
- Кабы не омманули, мужики.
- Это не опыт, а хомут...
- Ты в него влазь, так тебя ж еще и засупонят...
Выкрикивали с места, не поднимаясь; многолетний опыт приучил этих людей выказывать придирчивость и осмотрительность. Семаков сидел, смиренно потупясь, разглядывая свои широкие белые ладони.
