- А сколько они заготовили? - спросил в свою очередь Голованов.
- Говорят - две тысячи.
- Две тысячи кубов будет. Это верное дело.
- Значит, можно считать лес целым. Но как его доставить отсюда?
Голованов только усмехнулся.
- Молите бога, чтоб дождей послал...
- Послушай, а чего это они плоты вязали в два, а то и в три бревна? спросил Коньков. - Ведь знали ж, что вода малая. Плоты в одно бревно провести легче.
- А ты погляди - нижние бревна светлее верхних, - заметил Голованов.
- И в самом деле... - согласился Коньков. - С чего бы это?
- По-моему, в верхний слой пошел топляк, - ответил Голованов. - Его в один слой и сплавлять нельзя. Потонет.
- Откуда они взяли топляк?
- С речного дна.
- А где работала бригада Чубатова? Где они лес рубили?
- Километрах в двадцати отсюда, вверх по реке. Там есть протока Долгая. Вот на ее берегах и рубили.
- Вы не знаете, в той протоке есть топляк?
- Вряд ли. Там лес почти не тронут. Топляку и в реке полно.
- Да... Но из реки надо уметь взять его.
- На все есть своя оснастка, - ответил Голованов, ухмыляясь. - Сказано, без снасти и вошь не убьешь.
- Откуда в бригаде возьмется такая оснастка?
- Да что ж, на бригаде мир клином сошелся?
- Значит, им кто-то помогал?
- Не знаю.
- Поехали к протоке Долгой! - сказал Коньков. - Поглядим, откуда они лес брали.
Выше переката Шумного река вольно разливалась в спокойном и мерном течении, но берега ее на извивах были сплошь завалены то корягами, то валежником, а то и разделанным кругляком, торчавшим из завалов.
Над рекой же, по обоим берегам, тянулась заломанная и выщербленная тайга: раскоряченные, со сшибленными макушками мощные ильмы, оголенные орешины да ясени и с пятнами белых обломов на темной коре бархатное дерево.
- Ничего себе картинка, - указал на заломанную тайгу Коньков.
- Так брали только кедры, да ель, да пихту... все, что можно сплавлять! Остальное тонет. Дороги нет. Вот и бросили в таком срамном виде.
- Знакомое дело, - сказал со вздохом Коньков. - Сколько помню, а я уже двадцать лет по тайгам мотаюсь, все такая же история: дорог нет и не строят. Берут только хвойные породы, что само плывет. Остальное заламывают и бросают.
- А раньше такого безобразия не было, - сказал Голованов. - Раньше подчистую деляны вырабатывали и новый лес растили. Тяжелые породы вывозили по зимнику, не то плоты вязали, вперемежку с легкими, и по большой воде уводили. А молем сплавлять запрещали. Ни-ни! Штрафовали под дых. Не то еще и в тюрьму за это сажали.
