«Может, туда занесло бедолагу?» — подумал он.
Он кружил над домами и вдруг на одном из огородов увидел Зайца. Орёл опустился на землю. С Зайцем приключилась беда — его задняя лапа была зажата в железных тисках капкана. Заяц очень плохо выглядел; казалось, ещё чуть-чуть — и он упадёт в обморок.
— Здравствуй, Заяц, — сказал Орёл. — Как это могло произойти?
Заяц еле слышно проговорил:
— Невезучий я, невезучий! Слышал я, что живёт здесь в деревне мой двоюродный братец Кролик. Давно я собирался отправиться на его поиски, да только вчера решился. Добежал я до деревни и решил осторожно огородами пробираться, чтобы никто из людей меня не заметил. Побаиваюсь я их. Не успел я до третьего дома дойти, как попался в этот ужасный капкан. Я так испугался, мне так было больно, что хотелось закричать на всю деревню, но я боялся: вдруг меня найдут люди или собаки. Я так устал! Всю ночь я не сомкнул глаз, пытаясь выбраться, но у меня ничего не получилось.
— Я тебе помогу, — сказал Орёл. Он схватил мощным клювом капкан, отогнул его стальные челюсти, и Заяц вытащил свою лапку.
— А-а-а, — застонал он. Ему было очень больно.
— Обопрись на меня, — сказал Орёл, — нам надо выбираться отсюда, пока нас кто-нибудь не заметил. Какой же злой человек поставил эту страшную штуковину? — возмущался Орёл.
— Я же говорю, что я невезучий!
Они выбрались за околицу. Заяц скакал на одной лапке, Орёл его поддерживал.
— Однако так мы с тобой далеко не уйдём, — сказал Орёл. — Давай ты спрячешься пока в этом стогу сена, а я полечу за подмогой и сообщу радостную новость.
Орёл улетел, а Заяц остался наедине со своими мыслями. Лапа сильно болела. Он был очень рад, что Орёл нашёл и вызволил его из плена, но ему было стыдно за то, что он доставил лесным жителям столько хлопот, а родным столько переживаний.
Пока Заяц размышлял о своей несчастной жизни, Орёл тем временем появился на поляне совещаний.
— Я нашёл Зайца! — радостно сообщил он. — Но он ранен: попал в капкан в деревне. У него повреждена лапа, и он не может идти.
Все, кто собрался на большой поляне, облегчённо вздохнули. Целый день прошёл в бесплодных поисках — и вот, наконец-то, хорошая новость. Белый Аист сказал медвежатам, чтобы они несли носилки к деревне, а сам полетел с Орлом к тому месту, где спрятался Заяц. Тим и Квак вызвались помогать медвежатам и отправились вместе с ними. Сорока, не медля ни секунды, полетела к Зайчихе сообщать радостную новость. Но не одна она хотела передать радостное известие заячьему семейству. Вслед за ней наперегонки полетели и побежали многие лесные жители.
