произнёс:
— Успокойся, всё будет хорошо.
Зайчиха подняла взгляд на Аиста. Его глаза светились добротой и силой. На мгновение она забыла свои волнения, ощутив спокойствие, которое излучал лесной лекарь, и улыбнулась.
— Вот видишь, — сказал Белый Аист, — ты уже улыбаешься — значит, всё будет хорошо.
Зайчиха присела на край кровати. Мысли перестали метаться в её голове, тревоги улеглись, дикие фантазии улетучились. Улыбнувшись, она обняла своих зайчат и сказала:
— Всё будет хорошо, мои милые. Я знаю, всё будет хорошо: вы поправитесь и мы найдём нашего папу.
Зайчата прижались к матери. Её спокойствие тут же передалось малышам, и уже через несколько минут они улыбались во весь рот. Как ни странно, температура у зайчат начала снижаться. Они даже расшалились в постели.
Белый Аист обратился к зайчатам:
— Мои милые зайчата, вам уже лучше. Но, если вы хотите, чтобы ваш папа вернулся к вам, вы должны победить свою болезнь. Представляете, как он расстроится, когда вернётся и увидит, что его зайчата больны? Он будет переживать за вас и тоже заболеет. Ведь вы хотите, чтобы он вернулся и был здоровым и весёлым?
— Да! — закричали радостно зайчата.
Они вскочили и стали прыгать на кровати.
— Мы хотим, чтобы папа вернулся и поиграл с нами в догонялки!
И они принялись носиться друг за другом по комнате, забыв про температуру и больное горло. Впрочем, температура была уже почти нормальной, а горлышки — слегка красными. Мама Зайчиха смотрела на своих зайчат и едва не плакала от радости: с её детками было всё в порядке.
— Спасибо тебе, Белый Аист, ты самый лучший лекарь на свете! — сказала она.
— Вы побудьте с зайчатами дома, им не стоит пока выходить на улицу, а я слетаю на поляну совещаний, узнаю, какие новости, и вернусь.
А тем временем поиски продолжались, но пока они были безрезультатны. На большой поляне появился могучий Орёл, живущий на скалах соседнего леса.
— Что у вас случилось? — спросил он. — Я летал под самыми облаками и увидел, как из вашего леса во все стороны разбежались гонцы. Я понял, что здесь произошло что-то неладное.
В это время прилетел Белый Аист.
— Я приветствую тебя, гордый Орёл! — сказал он. — У нас пропал Заяц, отец зайчат-близнецов. Все встревожены тем, что его нигде нет и не видно его следов. У тебя зоркий глаз; помоги нам, пожалуйста!
— Конечно, я помогу вам. — И, не медля ни минуты, Орёл взмыл под самые облака. Он летал над лесами, лугами, рощами, реками и озёрами, но нигде не смог обнаружить Зайца. Он решил направиться в сторону деревни.
