Было решено, что сегодня вечером они все вместе сходят к дядюшке Бобру и соберут рюкзаки. А завтра на рассвете можно отправляться в путь.
Дядюшка Бобр очень удивился, когда ребята изложили ему свои планы, а затем сказал, что такая пытливость достойна уважения, и пожал их маленькие лапки. Он рассказал им, что лесной ручей начинается с маленького ключика, бьющего из-под земли. После дождя часть воды в виде маленьких частичек поднимается в небо, а часть просачивается сквозь землю. Глубоко-глубоко под землёй есть места, где она скапливается. Иногда подземной воде становится тесно, и она выходит на поверхность; получаются ключи, которые называют ещё родниками или источниками. С этих маленьких родничков начинаются все ручьи и речушки, озёра и большие реки.
— Исток нашего лесного ручья находится в двух днях пути отсюда, — сказал дядюшка Бобр. — У подножия скал, что находятся в соседнем лесу, есть каменная ниша. В ней сквозь небольшую расщелину между камней пробивается маленький ключик — это и есть начало нашего лесного ручья. Кстати, — сказал Бобр, — на этих скалах живёт ваш спаситель — могучий Орёл. У вас будет возможность с ним повидаться.
— Здорово! — закричали Тим и Квак.
Ребята очень обрадовались и, пока папа Тима и дядюшка Бобр о чём-то тихо совещались, они радостно скакали вокруг большого дерева и вопили на весь лес песню Великих путешественников. Затем они попрощались с Бобром и отправились собирать рюкзаки. У папы Тима рюкзак получился таким большим, что в него могли влезть Тим, Квак и их рюкзаки в придачу.
— Папа, зачем тебе такой большой рюкзак? — удивился Тим. — Ведь мы идём всего на два дня.
— Не на два, а как минимум на пять дней, — ответил папа. — Два дня мы будем идти к источнику и два дня обратно. Один день отдохнём там, а может быть и два: вдруг нам понравится в гостях у могучего Орла?
— Папа, — сказал Тим, — дядюшка Орёл обещал нам, что будет брать нас иногда с собой полетать под облаками и полюбоваться на нашу Землю. Так что мы очень быстро сможем вернуться обратно.
— Ах, вот на что вы рассчитываете? — сказал папа. — Тогда мне придётся одному добираться до дома, потому что троих нас Орёл унести не сможет. И по этому поводу мне в голову пришла одна идея. На обратном пути, как только ручей наберёт силу, я смастерю себе небольшой плотик. — Он рассмеялся и добавил: — И тогда я смогу осуществить свою давнюю мечту: когда я был маленьким, я мечтал, что стану капитаном корабля и буду плавать по рекам, морям и океанам. До моря я, конечно, не поплыву… Но благодаря вашему неугомонному характеру и дерзкому примеру я, наконец-то, хоть ненадолго стану капитаном. Я так рад! — и папа обнял ребят. — А сейчас все по домам! Завтра встаём ни свет ни заря и отправляемся в увлекательнейшее путешествие.
