Переодевшись, как и полагается, князь принял посла в гриднице. У них был долгий, поначалу настороженный разговор. Но по мере течения беседы и той душевности, которая открылась в русском князе, ледок отчуждения стал таять. Папский легат оказался удивительным человеком. Он хорошо говорил по-русски и умел слушать. На прямой вопрос Даниила, откуда он знает язык, тот, какое-то время поколебавшись, ответил, что он наполовину русский.
Даниил был крайне изумлен.
— Да, моя мать — русская. Хотя я родился под Турином. Слышал про такой город?
Даниил сознался, что нет.
— Но скажи мне, как же твоя мать попала в Турин?
— Мой отец, военный человек, принял участие в Крестовом походе в Иудею. Там, под Лахишем, он и повстречал мою мать. Она была… рабыней. Он купил ее, но вдруг полюбил. Когда возвращался в Италию, забрал с собой, а там добился для нее свободы и женился на ней.
Даниил посмотрел на легата совсем другими глазами.
— Она не сказала тебе, где ее родина?
— Она из этих мест, — тихо ответил Бенедикт. — Она из рода гурят. Жив ли сей род?
Князь покачал головой. Легат тяжело вздохнул.
— Да, грехи наши тяжкие, — промолвил римлянин и о чем-то задумался.
Его молчание нарушил Даниил:
— А все эти войны. Разбрасывают они людей по белу свету. Сколько горя приносят. Несчетное число раз приходили сюда половцы, венгры, поляки, да и свои, русские. И все грабили, жгли. Жителей угоняли в полон. Где-то, видать, осело и потомство гурят. И, может статься, одного корня люди, не зная о том, подымут рано или поздно друг на друга мечи.
До поздней ночи горели свечи в гриднице Даниила, а они все говорили и говорили. Теперь разговор вертелся вокруг татар. Бенедикт все хотел выведать у Даниила, что он думает об их нашествии. Даниил ответил, не кривя душой:
— Думаю, они придут. Правда, татары получили глубокую рану, которую нанесли им козельчане. И где-то далеко в степях сейчас залечивают ее. Но мы знаем, что, когда затягивается рана, проходит и боль. А с ней исчезают из памяти и горестные воспоминания. И человек опять берется за старое.
— Да, верно говоришь, князь, — согласился легат. — Но кто их остановит?.. Думаю, только союз князей.
На что Даниил с печалью в голосе заметил:
— Как бы еще объединить их…
Он сам увел гостя в отведенные покои. А наутро князь повез римлянина показать город. Стоя над высоким обрывом Днестра, легат задумчиво произнес:
— Может, с этого места и мой дед любовался столь прекрасным видом. А моя мать еще ребенком плескалась в сих благословенных водах…
