Женевская конференция меньшевиков состоялась в конце апреля — начале мая 1905. Влияние меньшевиков особенно сказывалось в западных и южных губерниях европейской России, а также на Кавказе, где был создан местный меньшевистский центр — Кавказское бюро РСДРП. Когда попытки Совета партии объявить сьезд недействительным закон — чились неудачей, делегаты от меньшевистских групп съехались, по при — глашению редакции «Искры», на «общепартийную конференцию».
В Женевской конференции участвовали делегаты 8 местных комите — тов и союзов РСДРП, имевших право представительства на съезде (До — нецкий, Донской, Екатеринославский, Киевский, Крымский, Сибирский, Смоленский, Харьковский), а также представители из Петербурга, Москвы, Одессы, Нижнего Новгорода, Грузии и других мест. В работе конфе — ренции участвовали Аксельрод, Дан, Плеханов, Мартов. Участники конференции приняли заявление о незаконности II съезда РСДРП и его решений. Как отмечал Мартов, конференция констатировала «распад партии на две совершенно обособленные части»>31.
На конференции определилась тактика меньшевиков. В резолюции «О завоевании власти и участии во Временном правительстве» утвержда — лось, что победа революции может быть достигнута в результате не только народного восстания, но и инициативы того или иного представитель — ного учреждения, провозгласившего создание всенародного учредитель — ного собрания. Второй путь казался меньшевикам предпочтительным. В случае же победы революции социал-демократия не может ставить своей целью захват власти, а должна оставаться партией крайней оппозиции, не связывать себя вхождением в какие-либо новые органы власти.
Меньшевики допускали возможность победоносного вооруженного вое — стания, но исходили из того, что благоприятные условия для него созда — ются медленно(пролетариат еще недостаточно организован, а правительство еще не дезорганизовано) и что при существующих условиях практическая организация восстания (подготовка его в военно — техни— ческом отношении и выбор «момента») преждевременна. Акцент делался на агитации, пропаганде и организации масс с целью «развязать» сти — хию народного возмущения, получить явочным порядком свободу собраний и другие свободы и по возможности переходить от рабочего представительства на предприятиях к так называемому «революционному самоуправлению. Поиски «агитационных средств» для развития революции выдвигались как первоочередная задача, а подготовка восстания рассматривалась как последний, а может быть, даже и не необходимый шаг в дальней перспективе.
