* * *
До первого ноября по графику я продолжал ходить на ночные дежурства на турбазу. Колю больше не брал. Ему нужно было учиться, да и ночи стали холодными. Иногда на ночь ставил донку с живцом. Однажды мне попался неизвестный хищник, которого сперва даже принял за змею. Он был тёмный, длинный, очень гибкий, извивающийся и скользкий. Чешуя очень мелкая, практически незаметная. Мне было неприятно брать его голыми руками. Пришлось обернуть поло́й телогрейки, пока отцеплял от крючка. А позже узнал, что эта рыба называется налим, из семейства тресковых. Летом налим обычно не ловится, а ближе к холодам его можно поймать на живца или даже на лягушонка.
* * *
В честь Дня энергетика (22 декабря) и «за высокие показания в социалистическом соревновании» меня премировали десятью рублями.
Обычно премии выделялись в конце месяца и к праздникам. В распределении их участвовали начальник цеха, два начальника участка, а также Смирнов, Чернов и я. Собрания актива всегда начинались по одному сценарию. Слово брал начальник цеха и предлагал премировать своего кума Шелковенкова. Все соглашались. Так продолжалось более полугода, пока я не предложил другую кандидатуру, Гужавина. Начальник цеха удивился:
– Почему не Шелковенкова?
– Он иногда нарушает технику безопасности, – сказал я то, что все и так знали. Возражать мне никто не стал. Записали Гужавина. Дальше уже, как всегда, начальники участков стали называть своих людей.
К концу 1970 года наш штат значительно пополнился и составил около пятидесяти человек. Это привело к тому, что очередь на квартиру у нас стала отдельной от электроремонтного цеха.
* * *
Новый год мы встречали дома перед телевизором. Свою синтетическую ёлку вместе с игрушками мы перевезли с Урала, и теперь её нарядили. Смотрели «Голубой огонёк». Наш Вовик уже самостоятельно ходил, интересовался игрушками, не спал вместе со всеми, будто понимал, что происходит. Как же – взрослые нарядили красивую ёлку, сидят, чего-то ждут…
* * *
Рая к тому времени потихоньку обзаводилась знакомыми, некоторые из них становились её подругами. Я был только рад, что она начинает чувствовать себя здесь всё более свободно. Приятельские отношения сложились у неё с женой Видулина Клавдией. Та работала заведующей Михайловской библиотекой и часто снабжала нас интересными книжками. А читать мы всегда любили.
Однажды Рая стояла в городе на остановке, когда из подошедшего автобуса вышла женщина, которую она сразу же узнала:
