Коля учил английский, и ему было трудно разговаривать с немцами, не зная языка. Но как-то обходились. В лагере Николка познакомился с Бертом Мюллером, а потом жил у него в семье. Коле там очень понравилось, а по возвращении домой они ещё долго обменивались письмами и посылками.
Как-то я отвёл Колю в боксёрскую секцию. Не будучи от природы сильным и крепким, он всё-таки был ловким, энергичным и упорным. Вскоре он стал чемпионом города своего возраста в наилегчайшем весе.
Кроме того, он поступил в музыкальную школу, где учился играть на гитаре. Поскольку учёба не слишком его затрудняла, он умудрялся справляться со всем, а мы очень радовались его успехам.
* * *
Через год в эту же школу пошёл и наш младший. Ему тоже нравилось там учиться, хотя поездок за границу школа больше не организовывала. С учёбой у него был тоже полный порядок. Правда, моя жена – строгая учительница – нередко доводила его до слёз, требуя писать красиво.
* * *
Кто-то из коллег подсказал мне новое место для рыбалки. Было оно тоже за городом, но куда ближе, чем песчаный карьер. Небольшое озеро располагалось возле посёлка Сторж. До него надо было добираться на автобусе №5, ездившем из города до рудника, а потом ещё идти пару километров по дороге вдоль ленточных конвейеров для транспортировки железной руды.
В этом водоёме ловились в основном карасики. Некрупные, но зато в большом количестве. Без килограмма-двух рыбы мы обычно оттуда не уезжали.
Однажды рыбачить на это озеро Вова собрался без меня, вдвоём со своим одноклассником. Ничего хорошего из этой затеи не вышло – их поколотили местные более старшие пацаны, отобрали удочки и разбили термос. Вернувшись домой, он долго не хотел говорить, что случилось. Когда в конце концов я выпытал у него правду, то в расстройстве от потери рыбацкого инвентаря и, особенно, термоса, не сдержался и дал ему коленом под зад. Потом я себя за подобную несдержанность корил, но через какое-то время сын мне признался, что наука пошла ему на пользу. Когда в другой раз он оказался в подобной ситуации, то не сплоховал и отстоял своё имущество.
Случилось это вечером на городском водохранилище, где он тоже рыбачил с другом. Когда уже стемнело, к ним подошла троица взрослых ребят, которые попробовали отнять удочки, уже сложенные в брезентовый чехол. Но Вова крепко держал их в руках и попытался лягнуть одного из напавших, который уже тоже схватился за удочки. Чтобы увернуться от удара, тому пришлось выпустить их, и Вовик по инерции улетел в воду, но поднявшись (там было довольно мелко), по-прежнему сжимал в своих руках удочки. И тогда он заорал во всё горло, назвав первые пришедшие ему на ум имена:
