Ведещий оживился:
- А вы?
- Что - я? - Стрелецкая сделала вид, что не поняла вопроса.
- Вы осмелились бы на такое?
Голос Валерии прозвучал, как чистосердечное признание.
- Я очень суеверна. Фотографироваться в гробу - плохая примета. А что касается голого зада, то я не готовила себя к профессии стриптизерши.
- Поклонники Польди вас не поддержат.
- Ну разумеется, - рассмеялась Валерия. - Я на это не претендую. Николай, - тут же мягко добавила она, задумчиво глядя в камеру: - Я считала, что если вы пригласили на передачу меня, то речь пойдет, в основном, о моем творчестве.
Возникла неловкая пауза.
Расторопный оператор мгновенно включил запись песни Стрелецкой, сделанной во время одного из последних концертов.
На лице ведущего появилось злобное выражение, которое он был не в силах скрыть. Он стал делать оператору какие-то знаки рукой. Музыка смолкла.
- Извините, у нас накладка, - кисло улыбнулся Николай.
На экране тут же возникли кадры из самого первого клипа Валерии, сделанного полтора года назад.
Ведущий с удовлетворенным видом откинулся на спинку кресла.
- Многие телезрители, - он потряс листками, которые ему только что принесли в студию, - задают один и тот же вопрос. Ваша популярность... Все произошло так внезапно, стремительно. Не секрет, что на раскрутку требуются громадные деньги. Например, клип, который мы только что посмотрели, стоит немало. Если не ошибаюсь, он записан в то время, когда большинство зрителей о вашем существовании даже не догадывались?
- Не ошибаетесь. В то время я пела в казино "Белый жасмин".
Голос Валерии был по-прежнему спокоен. Она смотрела прямо в телекамеру.
Лицо Николая порозовело от волнения. Ну, наконец-то, говорил его вид.
- Там была какая-то криминальная история... - Он осторожно подводил Леру к мине.
- Да, - просто сказала она и вздохнула. - Юрий Петрович Яковлев, владелец "Жасмина", попал в автомобильную катастрофу, точнее, на него был совершен наезд.
Стрелецкая, не мигая, продолжала смотреть в камеру. Ее лицо было спокойным.
Николай выжидал несколько секунд, не скажет ли она ещё чего, но Валерия не собиралась этого делать.
Журналист поерзал в кресле и выпалил:
- С чем вы связываете смерть директора казино?
- Ни с чем, - коротко ответила Лера и тут же добавила, чтобы не упускать инициативы из своих рук: - Николай, когда вы пригласили меня на передачу, мы с вами обговорили некий круг возможных вопросов. Так?
- Она в упор смотрела на парня?
