Конечно, Карлин знал о нравах своего подчиненного. Раньше посмеивался над этим и терпел, Вадим был хорошим работником. В советское время было даже удобно держать под рукой такого зама: с двумя разводами, кучей детей, - Большаков никогда бы не смог подсидеть своего шефа. Раньше на такие вещи смотрели строго. Сам Вадим цинично улыбался: "Прокламаций не поступало? Ну и ладно".
Лифт остановился на четвертом этаже, где находилась Лидочкина квартира. Карлин, бледный, с трясущимися руками шагнул на слабо освещенную лестничную площадку.
Он успел сделать свего один шаг. Чья-то тень метнулась к нему из-за выступа стены. Страшной силы удар обрушился на голову. Последнее, что мелькнуло в гаснущем сознании Карлина, был свет лампы, вспыхнувший вдруг тысячей мельчайших осколков.
Хватая воздух онемевшими губами, без единого вскрика, Вячеслав Анатольевич рухнул на пол.
Его обнаружил возвращавшийся с работы сосед Пашиной, который, видно, и спугнул преступника.
Это спасло Карлину жизнь.
Дипломат и дорогая норковая шапка валялись тут же, на лестничной площадке, возле безжизненного тела. Карлина не ограбили, ему проломили голову. Если бы не своевременное появление соседа, неизвестно, как закончился бы для Вячеслава Анатольевича этот день.
- Живучий вы, голубчик, - сказал ему пожилой врач в больнице, когда больного после реанимации перевели в общую палату. - После такого удара, если и выживают, то того... Прямым путем отправляются в дом умалишенных. Однозначно. Случай, можно сказать, удивительный. Я до сих пор не пойму, почему вы сравнительно легко отделались.
Хирург недоверчиво смотрел на больного, словно не доверял своим глазам. На его лице было изображено такое удивление, что в другой обстановке Карлин расхохотался бы во все горло. Сейчас ему было не до смеха, поскольку дело касалось его самого.
- Извините, что разочаровываю вас, доктор, - прохрипел он.
- Что вы, что вы! - спохватился врач, вспомнив, что перед ним находится человек, которому чудом удалось избежать смерти. - Не обижайтесь, я с научной точки зрения рассуждаю. Вас, если уместно в таком случае так говорить, удачно ударили. Если бы на два миллиметра... - задумчиво протянул он и тут же умолк. - Вы в рубашке родились, учтите.
- Вы, доктор, энтузиаст своего дела.
Поправлялся он долго. Его навещали и жена, и Лидочка. По очереди. В отличие от хирурга он не считал, что ударили его удачно. Дела на фирме пошатнулись. Если бы он был на ногах, может, и удалось выправить положение. А сейчас...
