Валерия зябко поежилась. Опять возникло ощущение, что за ней внимательно наблюдают. Ей стало страшно, и она оглянулась. Это спасло ей жизнь.
Прямо на неё с погашенными фарами бесшумно, как призрак, мчался легковой автомобиль.
Вскрикнув, Лера отскочила в кусты и, не удержавшись на ногах, упала на твердые заснеженные сучья.
Машина на большой скорости пронеслась в нескольких сантиметрах от нее, обдав горячим смертоносным дыханием. Взвизгнули тормаза, автомобиль выскочил из сквера и исчез в проулке.
- Вот сволочи, - послышался рядом незнакомый мужской голос. - Откуда только берутся такие подонки! Развели бардак, понимаешь. Сейчас на пешеходном переходе на зеленый свет задавят, и ничего. Вы номер этих ублюдков не запомнили?
Лера мотнула головой, не в силах произнести ни слова.
- Я тоже, к сожалению. - Мужчина, продолжая возмущаться, помог подняться и стал отряхивать на ней дубленку. - Нажрутся, паразиты, и за руль лезут. Полный беспредел, полный! Что проспект им, что тротуар, прут, не снижая скорости. Хоть бы бибикнул, гад!
Стрелецкая невидящими глазами смотрела в темноту. Только сейчас она стала осознавать, что все случившееся в сквере, не наваждение, а реальность. Стоявший рядом с ней случайный прохожий тоже был реален. Она почувствовала неприятный холодок внутри. И страх. Теперь уже настоящий, реальный.
Она не верила, что заехавший на пешеходную дорожку сквера автомобиль был случайностью. Страх, липкий и противный, заползал в душу.
Глава 3
Беглов стоял посредине огромного, роскошно убранного номера принадлежавшей ему гостиницы "Столешники".
- Уста-ал, - он обвел глазами привычное до малейших мелочей помещение, потянулся и подошел к окну.
Знакомая картина за окном: старая московская улица - окна номера выходили в немноголюдный переулок - убаюкивала душу.
Этот уголок Москвы был его домом, его крепостью, здесь было безопасно и спокойно.
Артем Семенович Беглов для своих лет - ему исполнился пятьдесят один год - выглядел хорошо. Не располнел, не облысел, не превратился в одну их тех развалин, которых в народе метко называют беременными мужиками.
Среднего роста, с седоватой густой шевелюрой, властный, одетый в дорогой, пошитый первоклассным мастером костюм - Беглов признавал только индивидуальный пошив, - он походил на чиновника, служащего где-нибудь, к примеру, в аппарате президента и занимающего не последнее место в сложной чиновничьей иерархии. Еще он походил, но только внешне, на первый, поверхностный взгляд, на одного из тех благополучных и мнимо значимых слуг народа - господ депутатов: сытых, полных несбыточных планов и идей, умеющих пустить пыль в глаза и остро, особенно когда их показывали по телевизору, переживать за народ, который никак не научится жить, думать и голосовать правильно.
