— В последний раз говорю: я вас не знаю, и у меня нет никаких обязательств перед вами. И давайте остановимся на этом!
— Значит, война?
— Нет, просто я оставляю вас в покое, а вы меня.
— В таком случае вы, и только вы, будете виноваты в том, что с вами произойдет.
— Я не принадлежу к людям, которых можно запугать. К тому же я всегда сумею себя защитить.
— Вы будете гнить в тюрьме, в то время как я вам предлагаю свободу! И притом в ближайшее время!
— Как вы добры! Но через два дня я и сам собираюсь выбраться отсюда.
— Из Stone Jug сбежать невозможно.
— Позвольте с вами не согласиться. Послезавтра около двенадцати я выйду отсюда, если только мне не взбредет в голову быстрее покинуть сие гостеприимное местечко. Каким образом? Не скажу: это будет мой маленький сюрприз.
— Вы сошли с ума.
— Добавлю только, что мое освобождение наделает много шума. Путь будет свободен, если захотите воспользоваться — не стесняйтесь. Видите ли, я не эгоист, поэтому на всякий случай предупреждаю вас. Итак, до свидания, дорогой мистер Хэл Букер! В ожидании дня освобождения я напишу статью для «Траст», поскольку мне нужны деньги.
Неожиданная помощь. — Врач. — Серьезное ранение. — Перевязка. — Опасения. — Таинственный знак. — Деньги. — Преданность. — Напрасные ожидания. — В отсутствие новостей. — Страх. — Жар. — Бред. — Кошмар или реальность. — Человек с ножом. — Безнадежный призыв.
Увидев, что Дикки падает, женщина испустила крик ужаса и гнева:
— Боже всемогущий! Убит! Бедный молодой человек! Кто посмел это сделать?!
Сильная и смелая, она подхватила беспомощное тело, не дав ему упасть на землю, затем, задыхаясь и согнувшись в три погибели, поволокла его к убогой лежанке. Уронив раненого на тюфяк, женщина запричитала, отчаянно и громко всхлипывая:
— Что же делать? Где найти помощь? Ведь он же умрет! Господи! Защити его! Наставь меня на путь истинный!
Побледнев от ужаса, она растерянно смотрела на своего безымянного благодетеля. Внезапно ее словно осенило:
— Врач!
Женщина быстро открыла дверь, бросилась к дому соседа и забарабанила в окно, громко крича:
— На помощь! Мисс Долли! На помощь! Быстрее! Умоляю!
Дверь открылась, и на пороге появилась удивленная мисс Долли. Женщина схватила ее за руку и решительно потащила за собой, бормоча как безумная:
— Мисс Долли! Человека закололи ножом… Там… на пороге… Помогите! Он спас моих детей от голодной смерти… Он такой добрый! Ах! Это ужасно!
— Иду, иду, дорогая, — мягко ответила мисс Долли. — Я сделаю все, что в моих силах. Не беспокойтесь.
