— Ох… может… — неуверенно начала я.
— Отказ не принимается, — еще шире улыбнулся он.
— Ладно, — решила не препираться я и сдалась на милость победителя.
— Вот и хорошо, — потер руки он. — А теперь беги назад. Скоро и наш начальник пожалует. Я тебе потом вестника пришлю, насчет крови и выходных.
— Угу, — кивнула я и поплелась к подруге, которая все это время бросала на нас с Риком заинтересованные взгляды.
— И о чем вы там так долго болтали? — тут же начала выпытывать она.
— На обед в выходные приглашал, с женой и детьми знакомить.
У Ринки медленно поползли вверх брови.
— А почему?
— Я у него отцовский инстинкт пробуждаю, — недовольно фыркнула я. — Дескать, я похожа на его дочь, когда та болеет. Ну и соображаю я хорошо, в напарники заманивает.
— А-а-а, — понятливо потянула она. — Ну тогда ладно.
Буквально через минуту подошел магистр. Мальчишки быстро отчитались, а мы с Риной тихо-мирно стояли и мечтали поскорее смыться. Бриар хмуро выслушал заключение, внес несколько поправок и распустил нас. До следующего занятия еще два часа. Так что мы решили выпить горячего чая с чем-нибудь вкусненьким. И уже почти дошли до широкого шумного проспекта, где вовсю шумела городская жизнь.
Но из соседнего переулка доносились тихие детские всхлипы и злой мужской голос. Со времен приюта больше всего в жизни я ненавижу детский плач. Поэтому не успела Рина сориентироваться, как я уже помчалась на звуки.
Открывшаяся картина мне крайне не понравилась. Худая, растрепанная девочка лет семи отчаянно трепыхалась в руках крупного мужчины явно нетрезвого вида.
— Давай, соплячка, сюда все деньги! — кричал он. — Нету больше ничего, как же! Наверняка запрятала куда-то, — тряс он несчастного ребенка.
Я кинулась вперед, вырвала бедняжку у него из лап (к счастью, он был слишком пьян, чтобы среагировать) и спрятала ее за свою спину.
— Не смейте обижать ребенка! Это противозаконно, я сейчас стражей позову!
Малышка тряслась и сквозь рыдания лепетала:
— Не надо… Бегите… Он скоро успокоится… Уходите скорее, а то он и вас…
Вот именно в этот момент я пожалела, что учусь не на боевой магии. Меня просто трясло от желания размазать этого урода тонким слоем прямо по стенке дома. А он тем временем сфокусировал на мне мутный взгляд.
— А ты кто еще такая? — пробормотал он. — Подружка, что ли? Побираетесь вместе? — Он дико загоготал. — Так вали отсюда, нам чужого не надо!
Я стала медленно отступать, прикрывая девочку собой.
— Эй! Эй! Девчонку оставь. Мы с ней еще не закончили!
