.
Голос стих и замолк совсем, а Богатов подивился своевременности этой мысли, слаженности, выверенности слов, влившихся в него стройной цепочкой, будто со страницы книги. Такие мысли приходят не часто. Даже писателям. «Надо бы не забыть, записать, – подумал он ещё и вдруг вспомнил, зачем шёл сюда. – Нет, я не один… Попробую ещё раз вдохнуть глоток свежего воздуха». И решительно ступил в тамбур.
В тусклом свете гепатитной лампочки на потолке, более освещённая бешеным сиянием луны сквозь запылённое окно стояла она и тихонько курила, не оборачиваясь, не обращая никакого внимания ни на звук открывшейся двери, ни на вошедшего, казалось, вообще ни на что в этом мире. Её заботило сейчас совсем другое, индивидуальное, совершенно своё сокровенное. И она закрылась вместе с ним за толстой, непроницаемой крепостью панциря одинокой самости. Как улитка в раковине. Она была маленькая и худенькая словно тростиночка, а в свете огромной луны почти что прозрачная. К ней нельзя было прикоснуться, даже окликнуть голосом без опасения потерять, разрушить как видение, как плод воспалённого воображения. Ею можно было только любоваться, отстранённо забившись в дальний угол, и из этого нехитрого укрытия изучать с дотошностью первооткрывателя все её детали и нюансы. В этом уже было и удовольствие, и щемящий восторг. Так он и сделал, не в силах преодолеть два уникальных, противоположно направленных действия красоты – неслыханную притягательность, влечение, с одной стороны, и вдохновенное благоговение, не позволяющее приблизиться ни на йоту, с другой.
Так прошло несколько секунд, показавшихся вечностью. Машинально, не отрывая взгляда от призрака, Аскольд достал сигарету и щёлкнул зажигалкой, но прикурить не успел. Этот еле слышный звук прервал идиллию. Видение оглянулось.
– З-з-здравствуйте… – сконфуженно пролепетал Аскольд, будто школьник, застуканный учителем за подглядыванием в раздевалку девочек.
Она сдержанно улыбнулась – не то чтобы приветливо, скорее её повеселила комичность ситуации – и снова отвернулась к окну. Продолжать оставаться дальше в своём укрытии было глупо и совсем уже по-идиотски, поэтому Аскольд вышел из угла, пересёк тамбур и остановился возле окна рядом с незнакомкой.
– Здравствуйте, – повторил он на этот раз более уверенно. – Не помешаю?
– Уже… – ответила она односложно.
– Что уже? – снова смутился Аскольд. – Уже помешал?
– Мы с вами уже виделись сегодня … и здоровались, … по-моему.
