– Вить, ты достал! – не выдержал Игорь. – Я уже сказал тебе, мне надо драться! Если оттянуть нельзя, значит…
Белозерцев махнул рукой:
– Замкнутый круг. Победишь – напишут, выбрал себе мальчика для битья, побоялся Консалеса. Проиграешь – обольют дерьмом… А не выйдем – Гоша верно говорит, скажут, что струсил.
– Всем рты не заткнешь! – всерьез разнервничался тренер. – Надо включить голову и решить так, как нам лучше.
Мелихов помолчал, уставившись в стол, а потом поднял голову и проговорил тихо:
– Знаешь, Вить… Может, ты и прав. Даже скорее всего. Но… тут другое. Пойми. Если я не выйду в этот раз в ринг, я вообще больше не выйду. Ни с кем и никогда. Я знаю, чувствую… Когда я дрался последний раз?
Наступило неловкое молчание, словно чемпион признался в чём-то постыдном. В воздухе повисло нечто тягостное.
– Да ну-у… – протянул Виктор, и досадливо помотал головой.
– Так почему всё-таки этот Будрес спешит? – поспешила перевести разговор Ленка. – Какая-то ерунда – два месяца разницы, даже меньше. Неужели они ему так важны?
– Ну, важны же они нам, – возразил тренер. – И мексиканцы это понимают. Для них сейчас реальный шанс взять пояс.
– Если не сказать – единственный, – хмыкнул Серый. – Вдруг Гоша очухается, вернёт себе форму.
– Откуда же Будресу знать, в какой форме Игорь? – удивилась девушка.
– А в боксе соперники всё друг про друга знают – даже утреннюю температуру тела. Было несколько спаррингов летом – очень вялых. Да и сам выбор спарринг-партнеров… Хорошую подготовку не скроешь – в ней всегда задействовано много народу. У нас нет тренировочной базы… Сидим, как сычи, дома, нормального спарринга даже не начинали. Не трудно догадаться, что сейчас мы, мягко говоря, не на гребне волны. Да много признаков! Мы ведь тоже разведку ведём, смотрели записи Будреса…
– В общем, мексиканец сейчас на голову лучше, – прервал его Мелихов. – Время было, мы сами дали ему эту фору. Кто же знал… что не до подготовки будет. Развод, переезд, пока здесь устроились…
– Но ведь когда апрельский бой отменили, у тебя было целое лето для подготовки! – недоумевала Ленка.
Чемпион только что-то буркнул себе под нос, а Виктор с Белозерцевым красноречиво переглянулись.
– Вот именно… Дотянули… – с нерешительной укоризной произнес тренер.
– Ждали, что Будрес откажется, – ляпнул Серый. – Нас гордыня мучила – признаться, что не желаем с мексикашкой драться. О, стихи! Ща, ща, подожди… А лучше будем с Викой кувыркаться! Во! Класс, да?
