Брюсов вернулся поздно, и, разумеется, все понял, только взглянув. С порога он заключил ее в объятия.
– Саш… я испорчу тебе карьеру, – Ира отвернулась, пытаясь отодвинуться от него, но Брюсов держал крепко.
– Глупенькая… При чем тут ты? Ну, успокойся, малыш… Просто ты не привыкла к нашим фишкам. А я давно не обращаю на это внимания. Мало ли шавок сидит и сочиняет со скуки пасквили? Прикупили фотку и обрадовались – есть, о чем написать, занять колонку.
– Но за что? Неужели я настолько хуже всех твоих красавиц, что меня преподнесли в таком виде? И откуда эта фотка?
– Да продал кто-то со съемок, мало ли там дерьма ошивается! Ну, не грузись, родная моя, ну, пожалуйста…
– Я видела, ты сам вчера был расстроен.
– Нет, – достаточно убедительно ответил он, – просто не хотел огорчать тебя, знал, как ты воспримешь.
– Твоя Надя, небось, рвет и мечет!
– О, да! Она уже звонила. Собирается писать опровержение. Я ее немножко охладил.
– Но ведь, и правда, раньше о тебе никогда не говорили в таком тоне! Назвали алкоголиком… Вот дерьмо…!
– Ну и что? Это обычные вещи в шоу-бизнесе. Сначала делают из человека кумира, потом начинают рыться в его белье, а затем якобы узнают шокирующие подробности. Да ты просто никогда такого не читаешь, да и я тоже. Видела статью «Кротова неизлечимо больна?» Оказывается, у нее просто повреждено колено, и это уже не лечится. Представляешь, каково ей? Со временем привыкаешь. Ну, не писали раньше гадостей, когда-то это должно было случиться. Если на каждую грязную газетку так реагировать…
– И все-таки… неужели я так плоха для тебя, что они сочинили именно это? – повторила она.
Он устремил в пространство ненавидящий взгляд:
– Ириш… Если кому-то и пытались досадить, то только мне. А тобою воспользовались, как средством.
– Кто? Ты ведь только что говорил про активных журналистиков!
– Да мало ли завистливых людей на свете. Кто-то решил проплатить эту заказуху, вот и все.
– Надеюсь, мама не узнает…
– Да она и не увидит этой газетки!
– Зато твоя точно увидит. И на работе на меня теперь пальцами показывают.
– Привыкай, – ухмыльнулся он, – слава – вещь обременительная. И вообще, в воскресенье пойдем на презентацию, пусть все видят, что ты не алкоголичка, а наоборот, просто красотка.
Ира посмотрела на него испуганно.
– Чтобы на меня тыкали пальцем уже твои?
– Нет. Они будут подходить к тебе и приветливо улыбаться.
– Ага, а потом отворачиваться, обсуждать твоего «гастарбайтера»!
– Ну и пусть. Я не собираюсь тебя прятать, я горжусь тобой, ясно?
