Выйдя замуж за очень хорошего, богатого человека, которого она, однако, не любила, Клара бросила его полгода спустя после свадьбы. Она уехала в Европу с молодым, обаятельным, но циничным писателем, познакомившимся с ней в Нью-Йорке. Этот повеса, который, как ей казалось, готов был на ней жениться сразу же после развода с мужем, стал по приезде в Англию делать все, чтобы от нее избавиться.
Тогда она предприняла попытку вернуть себе расположение мужа - мистера Нормана Кирби-Шоу. Это, может быть, и удалось бы, но его родственники, друзья, сослуживцы решительно воспротивились ее возвращению. Норман остался непоколебим. И вот именно тогда, когда она потерпела эту унизительную неудачу, Клара обнаружила у себя на столе письмо из "Танатоса".
- И вы не боитесь смерти? - спросил ее Жан.
- Конечно, боюсь, однако меньше, чем жизни!
- Это хорошо сказано, - заметил Жан.
- Я меньше всего заботилась об остроумии, - ответила она. - Расскажите мне, каким образом попали сюда вы.
Выслушав рассказ Жана Монье, она рассмеялась:
- Это совершенно невероятно! Вы хотите умереть только потому, что ваши акции упали в цене!
- Мои убытки - это только предлог. Это был бы пустяк, если бы у меня оставался смысл жизни... Я не сказал вам, что меня бросила жена. Во Франции у меня нет ни родных, ни друзей... И потом, чтобы быть до конца искренним, должен признаться вам, что я и Францию покинул из-за неудачи в любви... Ради чего же мне снова вступать в борьбу?
- Ради самого себя! Ради тех, кто может вас полюбить. Вы обязательно встретите такую женщину...
- Вы думаете, что может найтись женщина, которую я смогу полюбить и которая согласится делить со мной жизнь, полную лишений и борьбы?
- Я уверена в этом, - скачала она. - Есть женщины, которые ценят борьбу за жизнь и в бедности видят романтику. Вот я, например...
- Вы? - воскликнул Жан.
- О, я только хотела сказать...
Она умолкла и добавила:
- Я думаю, нам пора, мы остались в ресторане одни, и официант просто в отчаянии!
- Вы не думаете, что уже этой ночью... - спросил Жан, помогая ей накинуть на плечи меховой палантин. - Вы не думаете, что сегодня...
- О нет, - быстро сказала она. - Вы ведь только что приехали!
- А вы... Вы здесь давно?
- Два дня...
Они попрощались, условившись завтра пойти в горы.
Утром солнце залило ярким светом все вокруг. Жан Монье принял ледяной душ и поймал себя на том, что подумал: "Как хорошо жить!" Он тут же вспомнил, что понятие "будущее" укладывается для него в слова: "несколько дней"... Он вздохнул.
