Многие семьи предпочитают приобрести автомобиль, отказываясь от других предметов домашнего обихода, невзирая на высокие затраты, связанные с его эксплуатацией. Это диктуется условиями современной жизни. Стихийное размещение производительных сил при капитализме, неустойчивость экономической конъюнктуры обусловливают и большую неравномерность спроса на рабочую силу. Трудящиеся часто вынуждены искать работу и трудиться далеко от своего постоянного места жительства, совершая регулярные, «маятниковые» поездки туда и обратно. Поездка же на общественном транспорте вследствие высоких тарифов весьма накладна, иногда практически невозможна.
Существенным моментом, подтверждающим социальное неравенство в потреблении, являются качественные различия товаров, используемых теми или иными группами населения. Среднестатистические показатели числа стиральных машин, холодильников, транзисторов, автомобилей, приходящихся на 100 семей, которыми так лихо манипулируют проповедники «общества массового потребления», ничего не говорят о различиях в уровне жизни этих семей. Стиральная машина с ручным рычагом отжима белья и автоматическая стиральная машина с несколькими программами, небольшой транзисторный приемник и всеволновая радиола со стереофоническим звучанием, малолитражный автомобиль и роскошный лимузин, другие предметы длительного пользования могли бы рассказать о своих владельцах значительно больше. В этой связи перенесемся мысленно в лондонский «Автосалон-75».
...Перед стендом с западногерманскими автомобилями БМВ оркестр безостановочно наигрывает мелодии популярных песенок. А у вытянувшегося на ковре итальянского «феррари» стоит ящик с шампанским: представитель фирмы одну за другой достает из него бутылки. Хлопают пробки, искрятся брызги. Все это делается ради того, чтобы привлечь внимание к своим автомобильным фирмам и к их продукции.
На лондонской ярмарке можно было проследить почти все основные направления конкурентной борьбы автомобильных монополий. Для крупносерийных автомобилей она проходит под девизом: экономичность, вместительность и конкурентоспособность. Дорогое горючее заставляет снижать рабочий объем двигателей. Поэтому показатель дальности пробега автомобиля на одном галлоне бензина стоит, пожалуй, на первом месте после цены.
В классе малосерийных — «роскошных» — автомобилей достоинства машины определяются совсем другими критериями. Их будущих владельцев не слишком беспокоит расход бензина. В данном случае гораздо важнее вычурность формы, наличие кондиционера... и опять же цена. Ведь чем выше цена, тем меньше людей смогут приобрести данную марку и тем приятнее для современных крезов обладание ею. Верхнего предела цены для таких машин не существует. Из выставленных автомобилей самым дорогим был «роллс-ройс» марки «камарг» стоимостью около 32 тыс. фунтов стерлингов. Но вскоре английская фирма «Пантера» выставила свою новую модель «савой» по цене... 60 тыс. фунтов стерлингов. Одним из «достоинств» этой машины являются замшевая обивка салона и ковер из меха норки. Эксплуатация автомобилей такого класса стоит в год столько же, сколько новый автомобиль массового производства...
