Ненаучность критерия Ростоу проявляется еще и в том, что, характеризуя развитие общества как переход от одной «стадии роста» к другой, он целиком упускает из поля зрения такую неотъемлемую сторону способа производства, как производственные отношения. Отрицание им производственных отношений имеет свои социальные причины. Они заключаются в том, что Ростоу стремится опровергнуть тот факт, что эксплуатация человека человеком вытекает из частной собственности на средства производства и монополистической формы присвоения продуктов производства.
Игнорирование Ростоу производственных отношений порождено и методологическими мотивами. Не требуется особой проницательности, чтобы увидеть, что без отрицания производственных отношений он не сумел бы втиснуть исторический процесс в узкие рамки своей схемы.
История человеческого общества представляет собой историю последовательной смены пяти общественно-экономических формаций, отличающихся друг от друга прежде всего таким качественным критерием, как присущие им производственные отношения. Поэтому, чтобы создать свою «теорию стадий», не признающую каких-либо социально-экономических качественных различий между «стадиями», Ростоу потребовалось отбросить этот критерий. В результате «стадии роста» характеризуются им главным образом лишь технико-экономическими показателями, а исторический процесс предстает как процесс перехода человечества от одной «стадии роста» к другой, обусловленный простым возрастанием этих показателей.
Откровенно апологетический характер книги «Стадии экономического роста» принес ее автору громкую известность и выдвинул его в ряды ведущих буржуазных идеологов. Уже на следующий год после ее издания У. Ростоу был приглашен в Вашингтон и из незаметного профессора истории экономики Массачусетского технологического института превратился в специального помощника президента США, а затем стал председателем Совета планирования политики при государственном департаменте.
В 1971 г. выходит в свет новая книга Уолта Ростоу — «Политика и стадии роста», которую справедливо называют вторым изданием предыдущего труда. Излагая свою несколько модернизированную «теорию стадий», автор оказался, по существу, на теоретическом распутье.
Еще в первой книге, сделав попытку заглянуть в будущее и определить, какая же «стадия» придет на смену «периоду высокого уровня массового потребления», Ростоу сделал сногсшибательный вывод о том, что, по крайней мере, для Соединенных Штатов Америки это будет стадия, основанная на... буме деторождения. Объясняя это положение, он ссылается на то, что после определенного периода существования стадии высокого уровня потребления в США наблюдается уменьшение интереса людей к товарам длительного пользования, в связи с чем они предпочитают иметь больше детей. Американцы, пишет Ростоу, родившись в период высокого уровня массового потребления, перестали ценить рост реального дохода в обычной форме и возмечтали о больших семьях. Именно это,по его мнению, и позволяет думать, что шестая «стадия роста» в Соединенных Штатах Америки будет связана с «бумом деторождения».
