— Ваши предложения?
— Дык деньгу давай!
— Сожалею, но... — Жалованье мы должны были получить в конце недели, тот же дьяк Филимон Груздев и выдавал зарплату всему нашему отделению. На данный момент у меня в карманах действительно было пусто, но разве можно не доверять милиционеру, честно просящему товар в кредит?
— Нетути монеты, нетути и птахи! — развёл руками «царь» Дормидонт.
По его знаку трое самых здоровых парней попытались взять меня в кольцо и заломить руки за спину. Естественно, я обиделся и раскидал их по углам в воспитательных целях, после чего, чуть запыхавшись, внёс ответное предложение:
— Может, договоримся?
— А чего, и давай! — без малейших раздумий включился владелец поместья, елозя на скромном табурете, изображающем трон, так, словно у него были глисты. Не у табурета!
В общем, если вы помните старые сказки так, как помню их я, вынужденный в этой древнерусской фантасмагории жить, то уже наверняка догадались о развитии сюжета.
С меня был затребован конь златогривый из табунов соседнего царя Тимура. (Нет, не того мальчика в шортиках, что стерёг сады бабулек, чьи сыны геройски погибли за советскую власть.) Учитывая, что он жил где-то на юге, в степи широкой, его следовало вообще-то именовать ханом, а не царём. Но тут уж литературные традиции, ничего не поделаешь, приходится принимать на веру...
— И чё, Никита Иванович? Где птичка-то?
— Митя, вот... не умничай, ладно? — попросил я, садясь на него верхом. — Поехали!
— Куда? Я ж тут ещё не все столбы... деревья... и до ворот не дошёл, не успел просто...
— Митя, нам в ту степь! — как можно яснее и доходчивее показал я. — Да, прямо вон туда, мне так сказали. Приведём коня, и сознательные граждане с радостью передадут нам в руки искомую птицу. Красть не надо, грабить не надо, нарушать закон не надо, сплошной кайф! Не находишь?
— Ох, чую, ежели не найду, дык и дубиной вдоль хребта огребу ласки ради...
— Ну ты уж совсем зверя-то из меня не делай.
— А то! Ить это ж я зверь! А вы как были, так и есть — гражданин участковый, батюшка сыскной воевода, — поспешно поправился Митя. — Вам и карты в руки. Чего изволите, короче?!
— К царю Тимуру вези!
— Далеко ли?
— Не очень. Как я понял, они тут все соседи. Живут едва ли не забор к забору. Двигай куда-нибудь на юг, по кругу. И это... хотел спросить. У тебя опыт конокрадства есть? А то кража кур у меня как-то не задалась...
Волк обернулся ко мне так, что позвонки на шее хрустнули, и старательно лизнул мой лоб.
