— Пора, — сказала она и еще раз сжала плечо Крис.
Затем она вышла на сцену, моргая от яркого света прожекторов, чтобы представить публике Крис и Мистера Вуда.
Неужели я и впрямь это делаю? — задавалась вопросом Крис.
Смогу ли я это сделать?
Сердце так колотилось, что она не слышала вступительного слова миссис Берман. Потом, внезапно, публика разразилась аплодисментами, и Крис поняла, что семенит по сцене к микрофону, обеими руками прижимая Мистера Вуда к груди.
Миссис Берман в колышущемся платье направилась к выходу со сцены. Проходя мимо Крис, она улыбнулась и подмигнула ей в знак ободрения.
Щурясь от яркого света прожектора, Крис вышла на середину сцены. Во рту пересохло так, словно его набили ватой. Она испугалась, что вообще не сможет издать ни звука.
Возле микрофона ее ждал складной стульчик. Она уселась на него, водрузила Мистера Вуда на колени и сразу обнаружила, что микрофон расположен слишком высоко.
Из зала послышались еле сдерживаемые смешки.
Сгорая от смущения, Крис встала и, придерживая Мистера Вуда одной рукой, попыталась отладить микрофон.
— У тебя проблемы? — спросила миссис Берман и поспешила обратно на сцену, чтобы помочь Крис.
Но не успела учительница преодолеть и половину пути, как Мистер Вуд наклонился к микрофону.
— Долго еще нам ждать эту жиртрестку?! — прохрипел он мерзким голосом, беззастенчиво разглядывая платье миссис Берман.
— Что?! — остолбенела та.
— Твоя рожа напоминает мне бородавку, что я сковырнул! — зарычал Мистер Вуд на ошарашенную женщину.
Миссис Берман в ужасе разинула рот:
— Крис!
— Интересно, по количеству твоих подбородков нам удастся определить твой возраст?
Из зала послышались смешки. Но к ним примешивались и возгласы ужаса.
— Достаточно, Крис, хватит! — закричала миссис Берман, и микрофон тут же разнес ее возмущенный вопль по всему залу.
— Тебя более чем достаточно! Тебя на двоих хватит! — не унимался Мистер Вуд. — Ежели ты еще хоть чуточку раздобреешь, придется изобретать новый размер одежды!
— Крис, в самом деле! Я требую извинений, — сказала миссис Берман, побагровев.
— Миссис Берман, я… я этого не делала! — забормотала Крис. — Я этого не говорила!
— Будь добра, извинись. Передо мною и перед публикой, — потребовала миссис Берман.
Мистер Вуд снова наклонился к микрофону.
— Извиняйся за это! — завопил он.
Голова болванчика запрокинулась назад. Челюсть отпала. Рот широко раскрылся.
И оттуда фонтаном ударила густая зеленая жижа.
— Фу! — закричал кто-то.
