Подъехавший первым Иван с ухмылкой спросил:
– Федя, зачем на березу залез?
– Перестань зубы скалить, помоги слезть.
– Прыгай, здесь невысоко.
Федор, осторожно отпуская ствол, ухватился за толстую ветку, повис на ней и спрыгнул на землю.
– Пешком пойдешь или нас здесь подождешь? – спросил Иван у горе-наездника.
Федора взбесил издевательский тон Ивана, и он обрушил на него поток отборного мата.
– Не кипятись, – примирительным тоном сказал Иван, – садись сзади меня.
Федор уселся на лошадь позади Ивана, ухватился за его пояс руками, и они продолжили путь. Его душила злость на убежавшую лошадь, в груди отдавалась боль при прикосновении к Ивану.
Домик лесника стоял на поляне около небольшой речки. С одной стороны за забором из жердей виднелся огород и посадки картошки. С другой стоял сарай для скота и стог свежеубранного сена.
Спешившись у крыльца, комитетчики ураганом ворвались в дом, надеясь застать незнакомого человека. Их встретила беременная женщина. На ее красивом лице появился испуг.
– Где лесник?
– Где же ему быть? В лесу, на объезде.
– В доме кто есть?
– Кому быть кроме меня, когда мужа нет.
– К нему кто-нибудь приезжал?
– Некому к нему приезжать.
– С кем он в лес уехал?
– Один. Ей-богу, один! Вот вам крест, – и она перекрестилась.
– Ты брось эти штучки-дрючки, Бога нет, – произнес Федор и взял женщину за руку. Она стала вырываться. У него заиграла кровь, он схватил ее в охапку и потащил к кровати…
По селу разнеслась весть, что жена лесника изнасилована.
Виновников арестовали, увезли в райцентр, по слухам, их судили. Вскоре они вернулись в село, видимо, своих за решетку не сажают.
В это время Александр Георгиевич был в отъезде. Когда вернулся, односельчане наперебой рассказывали ему о неслыханном раньше в их селе случае. Он задумался и произнес:
– Если представители власти так ведут себя, как мы будем жить дальше?..
Кто-то из односельчан, слышавших эти слова, написал донос. Через несколько дней в село приехали трое сотрудников НКВД, Александра Георгиевича арестовали и повели к черной автомашине «Эмке». Анастасия Даниловна смотрела им вслед. Мужа сопровождали люди в темно-синей форме с кобурами на поясных ремнях. Она не могла предположить, что видит мужа последний раз.
Через два дня собрала передачу и поехала в Абакан, надеясь на свидание с мужем. Передачу у нее приняли, но свидания не разрешили. Она спросила у дежурного:
– Можно в следующий раз привезти теплое белье и носки?
– Все можно, – ответил тот.
