— Эй, ты!.. Исковерканное дитя прогресса! Не трогай робота! — за-поздало крикнул капитан, но АУ-5 был уже в другом конце кори-дора, успокаивающе скрежеща:
— Всё прекра… Ува… пр-рото-плаз-зма… Всё пре-кр-ра…
Келвин, сделав пару шагов вслед исину, повернулся спиной к Малышу. Капитан ни на минуту не спускал глаз с компьютерианца. Ладонь Келвина, сжимающая бластер, запотела:
— Слушай, автомат для вспарывания поверхностей планет… Исин — потрошитель! Кажется, ты этим занимался?.. У меня к тебе деловое предложение…
— Кон-нечно, кон-нечно, — урчал АУ-5. Его два (из четырёх) самых длинных усика, изогнувшись, потянулись к мерцающему дисплею ком-пьютера. — Я весь — внимание…
— Если ты тронешь компьютер, я рассею тебя бластером на молеку-лы, — предупредил Келвин, поднимая левой рукой своё грозное ору-жие.
— Напра… Ч-честное информац-е, напра-сно, — двое усиков, задрожав, прошили пульт компьютера, как бумагу…
— Ах, ты, стальная кочерыжка! — воскликнул Келвин, пытаясь нажать на гашетку, но нулевого калибра манипуляторы Малыша зафиксиро-вали его пальцы. Дёрнувшись, Келвин обнаружил, что полностью обездвижен.
— Малыш, отпусти, слышишь?
Робот сердито загудел, нисколько не ослабив своей хватки. Келвин напрягся изо всех сил, не теряя надежды выскользнуть из железных объятий, однако чуткие пьезоэлементы Малыша, каза-лось, угадывали сами намерения капитана.
— Спокойно, Келвин, спокойно, — приказал Драм себе. — Ничего страшно-го ещё не произошло, да и не может произойти… Противоугонное устройство автономно… Стоит этой жестянке попытаться взле-теть, и она попадётся в ловушку. Все двери немедленно заблокируются… Но… бластер… Зачем я его вытащил?!!
Пол под ногами Келвина чуть заметно задрожал. Замигал крас-ным светом экран дисплея, взвыла сирена.
— АУ-5. Ты — в ловушке! — стараясь перекричать ужасные для восприятия человеческого уха звуки, Келвин сосредоточил своё внимание на бластере… Если б хоть немного удалось пошеве-лить пальцем… Но — нет. Напрасно…
Компьютерианец развернулся и подошёл вплотную к Келви-ну. Его фотоэлементы вспыхивали странным голубоватым светом:
— Оч-чень ж-жаль при… насилие. Я вообще про… на-лия. Но, в данном слу… когда поя-сь воз-мож-сть при пом-мощи комп-лекс… преобраз-я случ-ай-ности рас-ширить об-сть ир-ра-цион-сти в действит-сти, становя… для компью — в всё б-более мрач…, я долж-жен так пос-ступить, — нечеловеческий интел-лект, казалось, полыхал перед глазами Келвина голубым пламе-нем, парализуя его волю… Напряжение в пальцах, сжимавших ру-коять бластера, ослабло. Тело, поддерживаемое манипуляторами Малыша, мешковато осело на пол.
