— Что случилось?
— Потом, потом… Сказочник, Влад и Пьер! Вы меня слышите?
Дождавшись ответа ото всех, Келвин запретил кому-либо появляться в коридоре, а Сказочника он особо попросил не спус-кать глаз «с этой истерички Гоппс».
Перебрав в голове несколько вариантов дальнейшего разворачивания событий, Келвин подошёл к шкафам со скафандрами, от-крыл один из них и вытащил из настенного зажима бластер. — Теперь, кажется, всё готово к предстоящему знакомству, — про-бормотал он, глядя на приближавшуюся тройку компьютерианцев.
Два танка заботливо оторвали от земли АУ-5, отчего стали продвигаться значительно быстрей, и уже через минуту они аккуратно втолкнули опального компьютерианца в тамбур. Кел-вин нажал кнопку и люк мгновенно закрыл выход разъярённому аппарату, по антенне которого текли и срывались в пространст-во бледные электрические огоньки.
— Ну, что ж… Вполне естественная реакция на насилие, — попытал-ся успокоить себя Келвин, следя за каратисткими ударами лап и львиными бросками на внешнюю дверь нового члена эки-пажа. — Только является ли эта реакция естественной для ком-пьютерианца?
Немного поразмыслив, Келвин через переговорное устройство обратился к гостю, как можно более приветливей:
— Уважаемый АУ-5. Я рад приветствовать Вас на борту корабля «Во-рон»…
С первыми звуками речи Келвина компьютерианец замер, потом резко повернулся к внутренней прозрачней перегородке:
— M-м-э… Мы-слящая прот-топлазма. Чу-есно? Я д-умал, меня хот-тят отпра-авить в космос в полн-ном од-диночестве, — дребезжа и запинаясь, загудел АУ-5. — Ну, что же Вы… 0 т-кр-рывайте.
— Конечно. Сейчас же… Но… Вы вполне даёте себе отчёт в своих поступках?
— От-счёт? О, не бес-покойтесь с миром! На К-к-компьют-тере я — ед-ин-нственный, кому уд-далось схоронить… нет — сох-ранить — правильн-но? — здр… здравый смыс-сл…
— Вы в этом абсолютно уверены? — осторожно спросил Келвин.
— Да. Я м-могу ут-вер-рждать без м-малей-ш-шей п-примеси гер-мания… Пр-ростите м-минуточку… Да. Б-без к-капли т-тщесла-вия. Он-но м-мне с-соверш-шенно чуж-до…
— Ну, что ж, — почувствовав себя уверенней от слабого жужжания моторов Малыша за спиной, Келвин нажал кнопку. Перегородка между ним и АУ-5 исчезла…
— Вот и хо… Вот и сла… Интере…обра…ный…зец… старой констру-икции… Пр-ростите, моя р-реч-чь неск-ко нео-чна. Я просто уж-но б-боюсь, как бы…ня не иск-чили во время кап… кал…кап… ремонта.
Видите ли-и… Эт-тот абсурд… Это чуд-довище… этот ди-ик-татор, — пр-но? — Машинист, ржавчина бы его… в смысле, гуманист, кор-роста бы его изъела… Он х-хоч-чет лиш-шить во знак… во имя наш-шего же ма-шинного благ-га-га- поду… только, ка-й редук-цинизм!.. Нас компью…цев универс-сальности, триодного напряж-я ответственности, самоик — интеллекту-ального конт-ту-ра, нак-ц! 0-о, я вижу, ку… он метит! — ни на минуту не замолкая, АУ-5 медленно обходил Малыша — робота дальней разведки, купленного экипажем лет пять тому назад на аукционе. Вдруг компьютерианец остановился напротив фотоэлементов Малыша, поднял и опустил две своих передних лапы так стремительно, что Келвин даже не успел напрячься, почувствовав внутренний сигнал опас-ности:
