– А как тебе живется с отцом? Дома он такой же, как в церкви?
– Нет. У него отличное чувство юмора.
– У Хегберта? – выпалил я. Трудно было даже представить себе такое.
Наверное, Джейми неприятно удивилась, когда я назвал ее отца просто по имени, но не возразила. Помолчав, она заметила:
– Не удивляйся. Ты полюбишь его, если узнаешь получше.
– Сомневаюсь, что однажды мне это удастся.
– Как знать, Лэндон. – Джейми улыбнулась. – Возможно, таков Божий промысел.
Я терпеть не мог, когда она так говорила. Общаясь с ней, люди буквально чувствовали, что она каждый день беседует с Богом. Для Джейми, такой хорошей и правильной, наверняка уже было забронировано место на небесах.
– Интересно, как бы его узнать? – поинтересовался я.
Джейми не ответила, только улыбнулась собственным мыслям, как будто хранила некий секрет. Я уже сказал, что терпеть не мог, когда она так делала.
На следующий вечер мы заговорили о Библии.
– Зачем ты всегда носишь ее с собой? – спросил я.
Я думал, Джейми носит Библию просто потому, что она дочь священника. Нетрудно было это предположить, учитывая то, как относился к Писанию сам Хегберт. Но книга была старой и потрепанной, а Джейми казалась мне человеком, который будет каждый год покупать себе новую Библию лишь затем, чтобы увеличить количество продаж.
Она молча прошла несколько шагов, а затем ответила:
– Это мамина Библия.
– О! – Я почувствовал себя так, как будто раздавил ручную черепашку.
Джейми взглянула на меня:
– Ничего страшного, Лэндон.
– Прости, что спросил.
– Не стоит. Ты ведь не имел в виду ничего такого. – Она помолчала. – Маме и папе подарили эту Библию на свадьбу, но мама попросила ее себе. Она часто ее читала, особенно когда приходилось нелегко.
Я вспомнил о выкидышах. Джейми продолжала:
– Она любила читать Библию по вечерам перед сном и взяла ее с собой в больницу незадолго до родов. Когда папа узнал, что мама умерла, он забрал Библию из больницы вместе со мной.
– Сочувствую, – отозвался я. Когда тебе рассказывают что-нибудь грустное, больше ничего, пожалуй, и не скажешь.
– Эта книга как будто… часть мамы. Ты меня понимаешь? – В голосе Джейми не звучало грусти, и оттого мне сделалось еще хуже.
Услышав эту историю, я снова подумал о том, что ее вырастил Хегберт, и не нашел слов. Раздумывая над ответом, я услышал, как позади сигналит машина; мы с Джейми остановились и обернулись одновременно.
В машине сидели Эрик и Маргарет (он – за рулем, она – с нашей стороны).
