Лифт уже стоял внизу, но они не выходили из кабины: обоим было важно закончить этот разговор.
— А теперь, Родионов, дай мне свою щеку: уж по-сестрински-то я могу тебя разок поцеловать!
…
В подъезд не вовремя вошла какая-то немолодая пара. Подойдя к лифту, тяжело отдувающийся муж негодующе изрек:
— Надо же, нашли место для поцелуев!
— Федор, не мешай людям, — одернула его половина. На второй можно и пешочком. Да и тебе, с твоим весом, невредно!
…Усаживаясь в машину, Баранов по привычке посмотрел на часы, и его неожиданно прошиб холодный пот: еще ничего толком не сделано, а из отведенных похитителями семидесяти двух часов уже прошли одиннадцать!
СРЕДА, 6-30 — 9-55. ПОПЛАВСКИЙ
Славе под утро приснился отвратительный сон. Как будто в начале рабочего дня он приходит в Управление, и в вестибюле видит офицеров, столпившихся у доски объявлений. Проталкиваясь поближе, он с удивлением отмечает, что знакомые отводят взгляды, чтобы не встретиться с ним глазами. Протолкнувшись наконец к самой доске, Слава утыкается в собственную фотографию в траурной рамке. Он хочет закричать, что это — глупый розыгрыш какого-то фаната кинофильма "Служебный роман", что он жив, но не может издать ни единого звука. Зато, оказавшись у себя в комнате, легко заговаривает с Мишкой Гусевым, который ему и объясняет, что они оба мертвые, и поэтому живые их не слышат, но между собой они вполне могут поговорить. Уже открыв глаза, Поплавский все еще не отошел от этого кошмара: глядя в голубоватый в свете уличного фонаря потолок, он наблюдал, как на нем тает веселая физиономия приснившегося друга. Передернув плечами и повторив слышанное в детстве от бабушки: "Свят, свят!", он вскочил и зашлепал под душ.
Через двадцать минут, глотая обжигающий чай ("Хотя бы раз в жизни сначала налить, а потом уже лезть под воду!"), капитан вспоминал вчерашний вечер. Зная вкусы соседа, по дороге домой он заскочил в "Самохвал", где внимательно изучил витрину с портвейнами. Найдя один из самых дешевых — "Кавказ", розлитый [для корректора: вино не разливают, а розливают!] в мешочки из фольги, Вячеслав его, не задумываясь, купил. Не потому, что собирался сэкономить: просто человек, которому он готовился нанести деловой визит, был ярым сторонником дешевых крепленых вин, относясь к ним романтически. Сорокалетний Гоша, по паспорту Георгий Петров, был компьютерным гением, искренне считавшим, что часы его жизни, проведенные вне виртуального пространства, прожиты зря. Он считал себя последним из могикан первого поколения столпов Рунета, и скромно говорил, что "нас осталось только четверо", причем только одного из этой великолепной четверки (не считая, разумеется, себя) он видел вживую. Именно Гоша стал прообразом комбинатора из "легенды" Поплавского.
